3 polifenoli + loro benefici: tè verde, semi d'uva, estratto di corteccia di pino

Cosa sono i polifenoli?

I polifenoli sono un'ampia classe di composti naturali presenti nelle piante, noti per le loro proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e salutari. I flavonoidi sono il sottogruppo di polifenoli più grande e studiato, rappresentando circa il 60% di tutti i polifenoli nella dieta. 

L'estratto di tè verde (GTE), estratto di semi d'uva (GSE) e estratto di corteccia di pino (PBE) sono gli estratti polifenolici più popolari. 

Benefici per la salute dei polifenoli

Gli estratti di polifenoli hanno mostrato significativi benefici clinici nel sostenere la salute. La maggior parte della ricerca si è concentrata sulle seguenti aree:

• Effetti antiossidanti e antietà
• Salute degli occhi e funzione visiva
• Concentrazione, attenzione, funzione cognitiva e salute del cervello
• Salute gengivale e parodontale
• Salute cardiaca e vascolare, compresa la regolazione della pressione sanguigna e la salute di arterie, vene e capillari
• Funzione immunitaria
• Salute delle articolazioni e del tessuto connettivo
• Salute metabolica e gestione del peso
• Polmoni, vie aeree e funzione respiratoria
• Effetti prebiotici e sul microbioma
• Salute della pelle

Gli effetti biologici degli estratti di tè verde, semi d'uva e corteccia di pino hanno spesso come bersaglio le stesse vie molecolari. Questi estratti, insieme ai loro monomeri e metaboliti, attivano regolatori chiave come Nrf2 (fattore 2 correlato al fattore nucleare eritroide 2), che supporta le risposte antiossidanti, il controllo dell'infiammazione, la funzione mitocondriale e la disintossicazione. Nrf2 migliora la protezione cellulare, aiutando le cellule a riparare i danni e a regolare varie funzioni.

Poiché vi è un'enorme sovrapposizione nei loro benefici per la salute, esaminiamo alcuni benefici per la salute comuni di base e forniamo alcune informazioni sui loro effetti comparativi.

Protezione antiossidante ed effetti sull'infiammazione

L'estratto di tè verde, l'estratto di semi d'uva e l'estratto di corteccia di pino hanno tutti eccellenti benefici clinicamente documentati nel migliorare la protezione antiossidante e ridurre i marker ematici dell'infiammazione.^1-3 Tuttavia, l'estratto di corteccia di pino è valutato leggermente superiore se si confrontano i risultati di studi umani in doppio cieco, controllati con placebo. Ciò può essere dovuto ai suoi livelli più elevati di polifenoli non flavonoidi. 

Per quanto riguarda l'infiammazione, la proteina C-reattiva (CRP) è un marker ematico che riflette il grado di infiammazione che è stato identificato come un fattore di rischio indipendente per le malattie cardiache e altri problemi di salute cronici. Ancora una volta, l'estratto di corteccia di pino mostra il maggiore impatto in quest'area.⁴

Supporto per la pressione sanguigna

L'estratto di tè verde, l'estratto di semi d'uva e l'estratto di corteccia di pino hanno tutti mostrato effetti positivi nel migliorare la regolazione della pressione sanguigna. Raggiungono questo effetto attraverso diversi meccanismi:

• Effetti antiossidanti: i polifenoli hanno proprietà antiossidanti che riducono lo stress ossidativo, un fattore che contribuisce all'ipertensione.
• Funzione endoteliale: i polifenoli migliorano la funzione dell'endotelio (il rivestimento interno dei vasi sanguigni) per migliorare la salute vascolare.
• Miglioramento della funzione vascolare: i polifenoli favoriscono una migliore elasticità e tono vascolare. 

L'estratto di semi d'uva è il più studiato dei tre per la regolazione della pressione sanguigna, con oltre 20 studi clinici sull'uomo.⁵ In soggetti con pre-ipertensione o ipertensione lieve, l'estratto di semi d'uva ha mostrato miglioramenti significativi. In uno studio di 12 settimane, 400 mg/die di estratto di semi d'uva hanno ridotto la pressione arteriosa sistolica (SBP) di 13 mmHg e la pressione sanguigna diastolica (DBP) di 6,5 mmHg, con ulteriori benefici sull'elasticità vascolare e sulla velocità delle onde del polso. Non sono stati osservati effetti significativi alla dose di 200 mg/die.⁶ Altri studi suggeriscono che una dose minima efficace è di 300 mg/die per il supporto della pressione sanguigna.

Anche l'estratto di tè verde e il suo polifenolo chiave EGCG hanno mostrato benefici. Una meta-analisi del 2015 di 14 studi clinici sull'uomo ha rilevato riduzioni medie di 1,42 mmHg di SBP e 1,25 mmHg di DBP, con effetti maggiori in quelli con pressione arteriosa basale elevata.⁷ In uno studio più recente, 300 mg/die di EGCG per 8 settimane in soggetti obesi hanno ridotto la PAS di 6,92 mmHg e la DBP di 4,77 mmHg.⁸

L'estratto di corteccia di pino è stato valutato in almeno 10 studi, in genere alla dose di 100-200 mg/die, spesso insieme a farmaci antipertensivi.⁹ Sono state segnalate modeste riduzioni della pressione arteriosa. Tuttavia, uno studio più recente che utilizzava 431,5 mg di polifenoli al giorno per 12 settimane ha mostrato effetti più forti: la PAS è diminuita di 6,46 mmHg e il DBP di 3,06 mmHg nei soggetti preipertesi.¹⁰ Questi risultati suggeriscono che sono necessarie dosi più elevate (~400 mg/die) per ottenere effetti significativi, sebbene l'estratto di semi d'uva allo stesso dosaggio rimanga complessivamente più efficace.

Salute del cervello

I polifenoli, in particolare i flavonoidi, svolgono sicuramente un ruolo nella promozione della salute e dell'umore del cervello sulla base di considerevoli indagini scientifiche. Per quanto riguarda i 3 principali polifenoli e il miglioramento dell'umore, l'estratto di tè verde ha di gran lunga la maggior parte delle ricerche cliniche a sostegno del suo utilizzo, con studi positivi che generalmente mostrano i migliori risultati con dosaggi più elevati (ad esempio, 400 mg due volte al giorno). L'estratto di corteccia di pino ha mostrato alcuni effetti antistress, ma né l'estratto di corteccia di pino né l'estratto di semi d'uva sono stati sufficientemente studiati per migliorare i punteggi positivi dell'umore. Quindi, sembra che l'estratto di tè verde eserciti maggiori benefici in quest'area della funzione cerebrale. 

L'estratto di tè verde sembra anche essere la scelta migliore per proteggere il cervello dalla neurodegenerazione. Ciò può essere dovuto al fatto che l'EGCG è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica mentre le proantocianidine dell'estratto di semi d'uva e dell'estratto di corteccia di pino no.¹¹

Per quanto riguarda il potenziamento dei processi mentali e delle funzioni cerebrali, l'estratto di corteccia di pino è di gran lunga il più supportato clinicamente. In particolare, diversi studi in doppio cieco hanno mostrato miglioramenti nell'attenzione, nella coordinazione visivo-motoria e nella riduzione dello stress ossidativo nei bambini con disturbi da deficit di attenzione.¹² L'integrazione con estratto di corteccia di pino negli adulti ha anche mostrato miglioramenti nella memoria, nella concentrazione, nella chiarezza mentale e nelle prestazioni mentali sotto stress.^13,14 

L'estratto di semi d'uva ha anche mostrato benefici significativi nell'aumentare la potenza cerebrale negli anziani sani e aiuta indirettamente la funzione cerebrale sostenendo la circolazione cerebrale e l'integrità microvascolare. Ma non è stato studiato tanto quanto l'estratto di tè verde e l'estratto di corteccia di pino per gli effetti cerebrali.¹⁵

Salute metabolica e gestione del peso

L'estratto di tè verde ha di gran lunga la maggior parte delle ricerche cliniche a sostegno del suo utilizzo per la salute metabolica e la gestione del peso rispetto all'estratto di semi d'uva e all'estratto di corteccia di pino. Dozzine di studi in doppio cieco sull'uomo dimostrano che l'estratto di tè verde può aiutare a sostenere un programma di gestione del peso. In questi studi è stato anche dimostrato che promuove una riduzione della percentuale di grasso corporeo e migliora l'azione dell'insulina, i profili lipidici nel sangue e il controllo della glicemia. L'estratto di tè verde è più efficace se combinato con la caffeina. Il dosaggio tipico in questi studi era un dosaggio totale di polifenoli dell'estratto di tè verde di 300-600 mg/die, con risultati migliori osservati a 600 mg al giorno.¹⁶

Sia l'estratto di semi d'uva che l'estratto di corteccia di pino promuovono la salute metabolica migliorando anche l'azione dell'insulina e il controllo della glicemia. Inoltre riducono lo stress ossidativo e l'infiammazione che possono compromettere la salute metabolica. Il loro effetto sulla gestione del peso è minimo.^17,18

Salute della pelle

Tutti e 3 i migliori estratti di polifenoli mostrano benefici per la salute della pelle. L'estratto di tè verde è ideale per la protezione dai raggi UV e per ridurre l'irritazione della pelle. L'estratto di semi d'uva è ideale per sostenere il collagene, ripristinare l'elasticità, ridurre la profondità delle rughe e sostenere le strutture vascolari della pelle. L'estratto di corteccia di pino è ideale per migliorare il tono e l'idratazione della pelle.^1-3

Fragilità capillare, facile formazione di lividi e salute delle vene

Per la fragilità capillare e la facile formazione di lividi, l'estratto di semi d'uva è la scelta migliore. Per la salute delle vene, sia l'estratto di semi d'uva che l'estratto di corteccia di pino alla dose di 150 mg al giorno possono supportare una struttura e una funzione venosa sane. Le condizioni associate a una scarsa struttura e funzionalità delle vene includono vene varicose, pesantezza alle gambe dovuta alla scarsa funzionalità delle vene ed emorroidi. È stato dimostrato che sia l'estratto di semi d'uva che l'estratto di corteccia di pino migliorano il tono venoso, riducono il gonfiore e la pesantezza delle gambe dovuti alla scarsa funzionalità delle vene e migliorano il flusso sanguigno. L'estratto di corteccia di pino si è dimostrato utile anche per le emorroidi e per la prevenzione dell'insufficienza venosa e del gonfiore delle gambe causati dai voli a lungo raggio. Presumibilmente, l'estratto di semi d'uva sarebbe utile anche per questi problemi venosi. L'estratto di tè verde ha un impatto molto limitato in queste aree.^1-3,19,20

La differenza tra tè verde, semi d'uva ed estratto di corteccia di pino

L'estratto di tè verde è costituito principalmente da catechine, come l'epigallocatechina gallato (EGCG). Gli estratti di semi d'uva e corteccia di pino, invece, contengono proantocianidine (PAC), che sono catene di monomeri di epicatechina in forme più piccole (oligomeriche) o più grandi (polimeriche).

Tutti e tre gli estratti contengono anche polifenoli con benefici per la salute. Gli estratti di tè verde e semi d'uva forniscono principalmente acido gallico, mentre l'estratto di semi d'uva offre anche quercetina. L'estratto di corteccia di pino include diidroquercetina e vari acidi fenolici come l'acido caffeico, ferulico, p-cumarico e gallico.

L'estratto di tè verde contiene principalmente catechine libere, spesso legate all'acido gallico. L'estratto di semi d'uva è ricco di PAC, mentre l'estratto di corteccia di pino contiene PAC e acidi fenolici liberi. Per garantire qualità e benefici per la salute, questi estratti sono standardizzati per il contenuto di polifenoli:

• Estratto di tè verde: 50-98% di polifenoli totali e/o 30-100% di EGCG.
• Estratto di semi d'uva: ~ 95% PAC.
• Estratto di corteccia di pino: 65-75% PAC. 

I benefici per la salute di questi estratti sono legati alle loro differenze chimiche, e la biodisponibilità è un fattore chiave. I monomeri flavonoidi liberi dell'estratto di tè verde vengono assorbiti molto meglio dei PAC, che sono scarsamente assorbiti. Tuttavia, l'assorbimento potrebbe non spiegare completamente i benefici per la salute dei PAC. Questi composti sono ampiamente metabolizzati dal microbiota intestinale in metaboliti fenolici bioattivi con vari effetti. Nonostante le differenze chimiche, gli estratti di semi d'uva e corteccia di pino producono metaboliti microbici simili, suggerendo effetti comparabili sul microbioma e sul metabolismo.

Sicurezza 

Sia l'estratto di semi d'uva che l'estratto di corteccia di pino hanno un eccellente profilo di sicurezza senza effetti collaterali previsti, interazioni farmacologiche avverse o altri problemi alla dose raccomandata. Per quanto riguarda l'estratto di tè verde, sono state segnalate rare segnalazioni di tossicità epatica a dosi più elevate di EGCG.²¹ Per evitare problemi di sicurezza, si raccomanda di mantenere l'assunzione giornaliera di EGCG a meno di 300 mg al giorno o l'assunzione totale di polifenoli a meno di 800 mg.

Qual è il polifenolo migliore per te?

Le differenze nella composizione chimica dei 3 principali estratti di polifenoli producono benefici per la salute leggermente diversi. C'è molta sovrapposizione, ma in generale, uno di questi tre estratti può essere una scelta migliore in base alle esigenze di una persona. Ecco alcune linee guida: 

• L'estratto di tè verde può essere più efficace nella protezione cellulare, in particolare nel tratto gastrointestinale e nel sangue, nonché nel supporto della glicemia e nella gestione del peso. 
• L'estratto di semi d'uva può essere più efficace nel sostenere la difesa antiossidante, la salute degli occhi, il collagene e l'integrità del tessuto connettivo nella pelle, nelle vene e nei vasi sanguigni e nel contribuire a migliorare la regolazione della pressione sanguigna.
• L'estratto di corteccia di pino può esercitare un'influenza maggiore sulle vie antinfiammatorie, sulla funzione cognitiva, sulla salute delle articolazioni e sulla salute endoteliale (rivestimento dei vasi sanguigni).

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