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La ghiandola prostatica è fondamentale per la salute degli uomini. Infatti, la parola stessa è di origine greca e viene definita come “uno che sta davanti” o “protettore”. Posizionata tra la vescica e il colon, la funzione principale della prostata è quella di secernere un liquido chiaro e alcalino che aiuta a trasportare lo sperma durante l'eiaculazione. L'alcalinità aiuta a neutralizzare l'acidità della vagina, proteggendo gli spermatozoi e aumentando le possibilità di fecondazione.
La prostata può infettarsi, una condizione chiamata prostatite. Quando la prostata è ingrossata, si parla di IPB (iperplasia prostatica benigna). Se vengono rilevate cellule cancerose all'interno della ghiandola prostatica, viene diagnosticato il cancro alla prostata.
I batteri possono invadere la prostata e causare un'infezione con sintomi simili a quelli di un'infezione urinaria, in molti casi. Un uomo che ha un'infezione noterà acutamente la difficoltà di urinare e potrà avere bruciore e difficoltà a svuotare la vescica. Il trattamento comprende solitamente un ciclo di antibiotici da due a otto settimane, a seconda della gravità.
Con l'avanzare dell'età, la ghiandola prostatica si ingrossa con il passare del tempo. I soggetti colpiti possono avere difficoltà a urinare e molti uomini affetti da IPB si svegliano fino a cinque volte ogni notte con lo stimolo ad urinare. I sintomi possono anche includere difficoltà nell'iniziare la minzione, con gocciolamento dell'urina al termine della stessa. Il semplice fatto di alzarsi più volte durante la notte può ovviamente rendere difficile dormire bene. Fortunatamente, ci sono diverse cose che un uomo può fare per ridurre l'ingrossamento della prostata.
Dal punto di vista dello stile di vita, il consumo di alimenti sani, come cereali integrali e frutta e verdura biologiche, è benefico. Evitare la caffeina e l'alcol, o almeno ridurli al minimo, è consigliabile e può essere utile per alcuni. Vengono assunti anche farmaci da prescrizione e da banco—questi includono gli inibitori della 5HT reduttasi (finasteride, dutasteride) e gli alfa-bloccanti (terazosina, doxazosina, tamsulosina). Questi farmaci funzionano abbastanza bene per la maggior parte di coloro che li assumono. Come tutti i farmaci, gli effetti collaterali possono indurre alcuni a sospenderne l'uso.
Per coloro che continuano ad avere difficoltà nonostante i vari tentativi, l'intervento chirurgico può essere un'opzione. Tuttavia, gli effetti collaterali dell'intervento chirurgico possono causare incontinenza urinaria, impotenza permanente e disfunzione erettile.
Per quanto comune sia l'IPB, la buona notizia è che non ci sono prove che essa metta l'uomo a rischio di sviluppare il cancro alla prostata. E i farmaci non sono sempre necessari—esistono anche integratori che possono aiutare a ridurre la prostata.
Il cancro alla prostata colpisce un uomo su sei e causa il 10% di tutti i decessi per cancro. Nel mondo, A 1,6 milioni di uomini viene diagnosticato il cancro alla prostata e ogni anno 366.000 uomini muoiono di cancro alla prostata . È così comune che, secondo le stime, il 90% degli uomini di età superiore ai 90 anni presenta tracce di cancro alla prostata microscopico. Tuttavia, è improbabile che sia una causa di morte per gli uomini di questa fascia d'età, poiché è più probabile che la morte per malattie cardiache e cause naturali avvenga prima della morte per cancro alla prostata.
Se chiedete alla maggior parte degli uomini sopra i 50 anni come si fa un esame della prostata, vi diranno che di solito lo fanno con apprensione, con uno sguardo timoroso o con un sorrisetto sul viso. Anche se può essere ordinato un esame del sangue per l'antigene prostatico specifico (PSA), il dito indice guantato del medico’è il modo migliore per identificare i soggetti a rischio di cancro alla prostata. Se si avverte un nodulo o un'anomalia, il medico può consigliare un'ecografia prostatica e una biopsia per escludere la presenza di cellule cancerose.
Sebbene questo test possa risultare scomodo, è una parte importante di una visita medica completa per le persone a rischio o con sintomi.
I latticini, compreso il latte, sono ritenuti un fattore di rischio per il cancro alla prostata. Uno studio del 2018 pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition ha concluso che l'assunzione di latte intero è associata a un aumento del rischio di cancro alla prostata aggressivo. Un altro studio del 2018 ha concluso “…wbuco latte consumo dopo la diagnosi di cancro alla prostata è stato associato ad un aumento del rischio di recidiva, in particolare tra gli uomini molto sovrappeso o obesi. Gli uomini affetti da cancro alla prostata che scelgono di bere latte dovrebbero scegliere opzioni non grasse o a basso contenuto di grassi”. Personalmente consiglio le opzioni non casearie, come il latte di mandorla o il latte di riso.
Uno studio del 2017 ha dimostrato che chi consuma più grassi saturi è anche a maggior rischio di cancro alla prostata. I grassi saturi si trovano in alimenti come il burro, la panna, il latte intero, il formaggio, il lardo e le carni lavorate come le salsicce e il salame.
Il licopene è un nutriente alimentare benefico per la salute della prostata. Le fonti alimentari di licopene includono pomodori, anguria e pompelmo rosa. Uno studio del 2018 pubblicato su Nutrients ha concluso che gli uomini vietnamiti con una maggiore assunzione di pomodori e licopene avevano meno cancro alla prostata. Uno studio di meta-analisi del 2017 su 692.000 persone ha concluso che coloro che avevano livelli più elevati di licopene avevano meno probabilità di sviluppare il cancro alla prostata e, infine, uno studio del 2018 ha dimostrato che coloro che avevano un'assunzione maggiore di pomodori avevano il 19% in meno di probabilità di sviluppare il cancro alla prostata rispetto a coloro che ne consumavano una quantità minore. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Gli acidi grassi essenziali Omega-3 sono costituiti principalmente da, in particolare, acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Uno studio del 2014 pubblicato su Nutrition Journal ha dimostrato che la maggior parte degli americani non consuma abbastanza acidi grassi essenziali nella propria dieta. Questi importanti nutrienti si trovano in diverse fonti alimentari, tra cui il pesce (sgombro, merluzzo e salmone sono tra i più ricchi), le noci, semi di chia, semi di lino, semi di canapa, avocado e natto.
Uno studio del 2017 riportato su Oncology Letter afferma che un maggiore consumo di acidi grassi omega-3 riduce il rischio di cancro alla prostata.
Un altro studio del 2017 ha dimostrato che gli uomini che assumevano farmaci per la prostata con prescrizione medica (finasteride e tamsulosina) per l'ingrossamento della prostata o l'IPB e che assumevano acidi grassi omega-3 presentavano un miglioramento del flusso urinario rispetto agli uomini che assumevano solo i farmaci.
La zucca, nota anche come zucca invernale, è imparentata con la zucca estiva e appartiene a una classe di alimenti nota come Cucurbita pepo. Da secoli—tl'addomesticamento della zucca risale a più di 7.000 anni fa, in quello che oggi è il Messico meridionale—si ritiene che abbia benefici per la salute della vescica, dei reni e della prostata. La scienza sta ora confermando che questa pianta ha effetti benefici sulla salute della prostata.
Uno studio del 2016 ha dimostrato che l'estratto di semi di zucca potrebbe contribuire a migliorare i sintomi legati all'ingrossamento della prostata. Uno studio del 2015 condotto su persone affette da ingrossamento della prostata ha dimostrato che coloro che hanno assunto l'estratto di semi di zucca hanno registrato un miglioramento del flusso urinario rispetto a coloro che hanno assunto una pillola placebo. Il consumo di semi di zucca può essere considerato uno spuntino sano. In caso di assunzione di un integratore, assumere secondo le indicazioni riportate sull'etichetta.
Man mano che gli uomini invecchiano, molti avranno sintomi legati all'allargamento della prostata, una condizione che i medici chiamano BPH o iperplasia prostatica benigna. I sintomi includono difficoltà a svuotare la vescica, gocciolamento di urina, flusso di urina ridotto e frequenza urinaria. Esistono farmaci da prescrizione per ridurre i sintomi, ma molti preferiscono provare un approccio più naturale. Saw Palmetto (Serenoa repens) è un farmaco a base di erbe che, secondo alcuni studi, può essere utile.
Uno studio del 2002 del Cochrane Database ha concluso che il Saw Palmetto fornisce un beneficio da lieve a moderato sui sintomi urinari e migliora il flusso di urina. Al contrario, uno studio del 2009 ha mostrato che il Serenoa di per sé non era più efficace di un placebo.
Tuttavia, uno studio del 2017, durato 12 mesi, ha mostrato benefici per il flusso di urina negli uomini che hanno assunto il Serenoa rispetto a quegli uomini che non lo avevano preso. Esistono anche studi che dimostrano che il Saw Palmetto, se assunto in combinazione con selenio e licopene, è più efficace del Saw Palmetto da solo. Ho notato che circa la metà dei pazienti a cui consiglio questa erba notano un miglioramento dei sintomi della prostata. È inoltre dimostrato che coloro che assumono Saw Palmetto in aggiunta al farmaco finasteride su prescrizione hanno ulteriori benefici.
Dose suggerita: come indicato sull'etichetta
Gli alimenti contenenti vitamina E hanno effetti benefici non solo per il cervello e il cuore, ma anche per la prostata. Questi alimenti includono mandorle, semi di zucca, semi di girasole, spinaci, cavoli e avocado. Uno studio del 2015 ha dimostrato che coloro che consumavano maggiori quantità di alimenti contenenti vitamina E avevano un rischio minore di cancro alla prostata aggressivo.
Alcuni studi hanno dimostrato che chi ha livelli ematici di vitamina D più bassi è più a rischio di cancro alla prostata e di altri tipi di cancro. Inoltre, uno studio del 2017 pubblicato su Urology Annals ha dimostrato che gli uomini con un livello ematico di vitamina D più basso presentano un rischio maggiore di iperplasia prostatica benigna ed eventualmente di cancro alla prostata.
Trascorrere 20-30 minuti al sole permettendo a braccia e gambe di prendere la luce del sole può aiutare molti ad autogenerare una quantità adeguata di vitamina D. Tuttavia, a seconda della stagione e della posizione geografica, anche questo potrebbe non essere sufficiente. Per la maggior parte dei casi è consigliabile un integratore di vitamina D. Dose consigliata: 1.000-5.000 UI al giorno
Secondo il Journal of Nutrition, quasi il 45% degli americani non ha un apporto adeguato di zinco nella dieta. Oltre il 15% della popolazione mondiale ha carenze di zinco. Lo zinco sembra svolgere un ruolo importante nella salute generale della prostata e i soggetti con prostata sana presentano livelli più elevati di zinco rispetto a quelli con patologie prostatiche.
Uno studio del 2011 pubblicato sull'Indian Journal Of Urology ha concluso che gli uomini con livelli più bassi di zinco nel sangue presentano un rischio maggiore di iperplasia prostatica benigna (IPB) e di cancro alla prostata. Uno studio del 2016, oltre ad altri, ha confermato l'importanza di livelli sani di zinco nel mantenimento di una salute ottimale della prostata. Un multivitaminico di qualità contiene zinco, mentre altri assumono un integratore di zinco separato. La dose giornaliera consigliata è di 25-50 mg di zinco. Per saperne di più sui benefici dello zinco per la salute.
Bibliografia:
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