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Nelle ricerche la mindfulness è stata spesso associata a un impatto positivo sulla salute mentale e il benessere psicologico. Viene definita come uno stato mentale che concentra la consapevolezza nel momento presente. Spesso la pratica della mindfulness porta alla consapevolezza dei propri pensieri, sentimenti ed emozioni, senza giudicare.
La mindfulness viene praticata da migliaia di anni e affonda le radici nella fede buddista. Nell'emisfero occidentale, la mindfulness è stata messa in relazione con Jon Kabat-Zinn dagli anni '70. Kabat-Zinn incoraggiava i medici a segnalargli pazienti affetti da dolore cronico. Coniò il termine “Riduzione dello stress basata sulla mindfulness” e scoprì che la sua tecnica era molto efficace per una varietà di malanni.
L'apprendimento della mindfulness può essere spiegato semplicemente con “l'ABC della Mindfulness”. La lettera A sta per "awareness", ossia consapevolezza. Il primo passaggio dell'apprendimento di questa tecnica è, in genere, il "body scan". Mentre imparano a scansionare il loro corpo, agli allievi della mindfulness potrebbe venire chiesto di concentrarsi sulle gambe, sui piedi e così via. Quando la loro mente iniziare a vagare in modo naturale, viene loro chiesto di concentrarsi nuovamente sul loro corpo. Ciò aiuta ad allenare la mente a restare ancorata al presente.
La lettera B sta per "being present", ossia portare l'attenzione sul momento presente. Spesso, la nostra reazione naturale è quella di respingere un'esperienza o un'emozione indesiderate. Questa reazione protettiva ci permette di evitare una situazione che non vorremmo affrontare. Portando l'attenzione sul momento presente e su un'esperienza o emozione, pratichiamo l'accettazione di qualcosa di sgradevole e lasciamo che avvenga.
Infine, la lettera C sta per "choices", ossia scelte. Se siamo consapevoli di quando la nostra mente vaga e la addestriamo a concentrarsi sul momento presente, possiamo anche scegliere quando farlo. Questi primi due passaggi ci consentono di prendere decisioni migliori quando ci troviamo ad affrontare emozioni o decisioni difficili.
La mindfulness è stata utilizzata clinicamente come strumento per superare i sintomi della depressione e dell'ansia. Può essere usata per cambiare il rapporto che una persona ha con determinati pensieri ed emozioni che rappresentano un ostacolo al raggiungimento degli obiettivi o all'andare avanti nella vita.
Secondo uno studio condotto da alcuni psicologi sugli effetti della mindfulness sui sintomi della depressione e dell'ansia, questa pratica riduce i sintomi in questione. Ha inoltre rivelato che la soppressione di emozioni, le riconsiderazioni, le preoccupazioni e la ruminazione sono fattori che possono contribuire ai sintomi della depressione e dell'ansia.
La soppressione delle emozioni è stata a lungo collegata con problemi di salute. Sembra che il non affrontare le emozioni negative, o il non accettarle, possa danneggiare il corpo. Con il termine riformulazione si intende comunemente quando si ripensa o si guarda a qualcosa in un modo nuovo in modo da non avere una riposta negativa.
Un esempio verosimile è quando qualcuno ci taglia la strada nel traffico. Potreste reagire pensando che il conducente è prepotente e avventato; potreste addirittura urlargli contro. Ma potete riformulate l'accaduto e pensare “Beh, quella persona doveva sentirsi davvero sopraffatta e stressata per essere così disattenta. Posso capirla.” E quindi lasciar perdere. Questa riconsiderazione vi permette di non subire l'emozione negativa o lo stress derivante da quell'emozione.
La preoccupazione è la nostra risposta al pericolo, mentre la ruminazione ha a che fare con una perdita o un fallimento. Alcuni studi hanno dimostrato che le preoccupazioni possono essere correlate ai sintomi dell'ansia e all'incapacità di controllare le emozioni forti. D'altro canto, la ruminazione è associata ai sintomi della depressione e viene definita come il pensare ripetutamente alle conseguenze negative.
Senza la pratica della mindfulness, può essere facile farsi travolgere da questi mediatori di depressione e ansia.
Attività fisiche quali lo yoga, l'allenamento e il Tai Chi sono stati studiati per la loro utilità a sostegno della mindfulness. È stata riscontrata una correlazione positiva tra queste attività e la riduzione dei sintomi dell'ansia.
Benefici simili si hanno evitando caffè, alcool e nicotina. Anche il consumo di alimenti ricchi di nutrienti e l'uso di integratori alimentare può supportare la mindfulness.
Molti integratori possono aiutare a supportare la mindfulness, tra cui L-teanina, Ashwagandha, estratto di mirtillo, GABA, rodiola, fosfatidilserina, Ginkgo biloba e Bacopa.
La L-teanina è un amminoacido presente nel tè verde. Questo composto può avere effetti protettivi in quanto ricco di antiossidanti. Può ridurre anche gli effetti dello stress sulla nostra mente e i sintomi dell'ansia.
La L-teanina è anche citata come un composto che aiuta a sostenere una soglia di attenzione salutare e a supportare un ciclo di sonno salutare.
L'Ashwagandha, , nota anche con il nome latino Withania somnifera, è un'erba rinomata e classificata come adattogena.
Le erbe adattogene aiutano a supportare livelli salutari di cortisolo, il nostro ormone dello stress, nel corpo. Alcuni studi sostengono che l'Ashwagandha sia di aiuto in caso di stress e ansia. Può anche supportare una risposta infiammatoria salutare e vanta proprietà antiossidanti.
Gli estratti di mirtillo sono stati studiati a lungo per le loro caratteristiche nuetroprotettive. Il Vaccinium angustifolium, o estratto di mirtillo selvatico, è ricco di antiossidanti come i polifenoli.
Gli antiossidanti presenti nei mirtilli possono prevenire i danni al sistema nervoso centrale causati da livelli di infiammazione non salutari dovuti ad ansia e depressione. Alcuni sostengono che questi estratti supportino anche l'apprendimento e la memoria.
L'acido gamma-aminobutirrico (GABA) è un amminoacido che agisce da neurotrasmettitore calmante. Si pensa che questo composto agisca su una parte del cervello chiamata amigdala, che svolge un ruolo importante nelle emozioni e nel comportamento.
Secondo alcuni, l'ansia è provocata dal rilascio di un numero eccessivo di neurotrasmettitori eccitatori o da una forte sensibilità a questi neurotrasmettitori. Il GABA può aiutare a bilanciare questi composti eccitatori nel cervello ed esercita un effetto calmante.
La Rodiola, o Rodiola rosea, è un'erba adattogena simile all'Ashwagandha, ma con proprietà uniche.
Questa erba è stata studiata per il suo supporto alla memoria e all'apprendimento e sembra ridurre potenzialmente i sintomi dell'ansia. Alcuni sostengono che supporti la concentrazione e riduca la stanchezza mentale e che le sue proprietà antiossidanti possono aiutare a prevenire i danni a importanti tessuti nervosi.
La fosfatidilserina è un fosfolipide o grasso essenziale coadiuvante nella costruzione dei neuroni o delle cellule cerebrali. Questo composto è il grasso più abbondante presente nel cervello.
Una riduzione di fosfatidilserina è stata correlata a una soglia di attenzione ridotta e a processi di apprendimento e cognitivi rallentati. Il corpo comprende l'importanza di questo grasso e ne regola attentamente la creazione per assicurarsi che il cervello ne abbia abbastanza per funzionare al meglio.
Il Ginkgo, o Ginkgo biloba, è un estratto dell'albero di capelvenere, originario dell'Asia. Questa pianta è ricca di flavonoidi dalle proprietà antiossidanti.
Secondo una ricerca, l'estratto di Ginkgo può supportare la cognizione stimolando un sano flusso sanguigno nel cervello. I flavonoidi possono proteggere dai danni al tessuto cerebrale e possono supportare una sana produzione di neurotrasmettitori.
La Bacopa, o Bacopa monnieri, è una pianta originaria dell'India e di alcune zone dell'Asia. Può aiutare a supportare una cognizione, una memoria e un apprendimento sani. La Bacopa può svolgere anche un ruolo importante nella riduzione dei sintomi dell'ansia.
Grazie alle sue proprietà antiossidanti, può supportare una risposta infiammatoria salutare.
La Mindfulness sembra essere una buona soluzione per mitigare gli effetti dei pensieri e degli eventi negativi nella nostra vita. A supporto di questo processo vengono in aiuto anche alcuni suggerimenti inerenti allo stile di vita e all'integrazione.
Bibliografia:
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