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Una dieta nutriente e ben bilanciata, ricca di proteine, grassi, vitamine e minerali sani, è una delle cose più importanti per la crescita di un bambino sano. Le carenze croniche di nutrienti, soprattutto durante l'infanzia, possono aumentare il rischio di problemi di salute cronici e a lungo termine.
Le carenze nutrizionali possono derivare dal consumo costante di alimenti poveri di nutrienti o dal loro malassorbimento. Per combattere queste carenze nutrizionali, negli anni '20 gli Stati Uniti hanno iniziato a fortificare gli alimenti, aggiungendo micronutrienti ai prodotti di base della dieta. 1. Entro il 2020, 83 Paesi richiedono la fortificazione di farina, mais e alimenti a base di riso. Tuttavia, fino al 60% dei bambini nel mondo non consuma alimenti fortificati.
Esempi di fortificazione alimentare sono:
Malattie da carenza nutrizionale comuni nei bambini2
I seguenti sono nutrienti importanti per i bambini.
La carenza di ferro è una delle carenze nutrizionali più comuni nei bambini di tutto il mondo e colpisce tra il 30 e il 40 per cento . 3 . Nei neonati allattati al seno, la carenza di ferro è rara, a meno che anche la madre non abbia una carenza di ferro. I bambini di età superiore ai 12 mesi che bevono più di 24 once di latte vaccino al giorno sono a maggior rischio di carenza di ferro. Ciò si verifica a causa della potenziale irritazione dell'intestino da parte del latte, con conseguente perdita cronica di sangue.
I sintomi della carenza di ferro includono affaticamento, pallore, voglia di ghiaccio, unghie fragili, vertigini e mancanza di respiro.
Le fonti alimentari di ferro includono:
La carenza di vitamina D è comune nei bambini e colpisce fino al 60-70% dei soggetti esaminati. È particolarmente diffusa nei mesi invernali e primaverili a causa della ridotta esposizione alla luce solare. Tradizionalmente, livelli gravemente bassi di vitamina D sono associati al rachitismo, che provoca un grave inarcamento delle gambe. Bassi livelli di vitamina D possono anche aumentare il rischio di dolori ossei (osteomalacia e dolori della crescita), scarsa crescita, psoriasi e aumento del rischio di infezioni alle vie respiratorie superiori.
Le persone con un pigmento della pelle più scuro sono a maggior rischio di carenza di vitamina D, anche quando si trascorre un tempo adeguato al sole. La melanina, la proteina che determina la pigmentazione, agisce come una "protezione solare naturale", che blocca la luce ultravioletta (UV-Light) necessaria alla pelle per produrre vitamina D.
Anche l'obesità infantile, che sta diventando sempre più comune, è un fattore di rischio per la carenza di vitamina D.
Il latte materno è comunemente considerato una scarsa fonte di vitamina D, ma questo è dovuto al fatto che la maggior parte delle madri che allattano ne sono carenti. La maggior parte delle mamme che allattano ha bisogno di almeno 6.000 UI al giorno per garantire che il loro latte sia ricco di vitamina D. Anche le donne in gravidanza spesso integrano con 2.000-5.000 UI al giorno.
Molti pediatri raccomandano l'integrazione di vitamina D nei bambini durante il primo anno di vita. La National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine afferma che si possono somministrare 600 UI (ma non più di 1.000 UI) al giorno. I limiti massimi di sicurezza per i bambini dipendono dall'età.
La Endocrine Society suggerisce un limite di dose più alto per i bambini, raccomandando un limite massimo di 2.000 UI per i neonati fino a 12 mesi. Per i soggetti di età superiore a 1 anno, si consiglia una dose giornaliera fino a 4.000 UI.
Consulta il tuo medico se hai dei dubbi. La vitamina D è disponibile in gocce liquide, formule gommose e capsule.
Lo iodio non è importante solo per la salute della tiroide, ma anche per il corretto sviluppo del sistema riproduttivo e del cervello. In tutto il mondo, si tratta di una delle carenze più comuni, dovuta principalmente al basso contenuto di iodio nei terreni di varie località del pianeta. Uno studio del 20044 in Turchia ha mostrato che il 46% dei bambini in età scolare presentava carenze.
Fonti alimentari di iodio
Se temi che il tuo bambino non assuma una quantità sufficiente di iodio attraverso l'alimentazione, puoi prendere in considerazione un integratore. Per la maggior parte dei bambini, la quantità di iodio contenuta in un multivitaminico è sufficiente, a meno che il pediatra non raccomandi una dose maggiore. Dose consigliata: come indicato nell'etichetta.
Secondo uno studio del 20045, il 14% dei maschi e il 10% delle femmine presentavano una carenza di vitamina C. Questo vale anche per i bambini: il 6% dei ragazzi tra i 12 e i 17 anni ha bassi livelli ematici di vitamina C . Oltre a gengive che sanguinano, lividi facili e ferite che guariscono lentamente, l'indebolimento delle ossa è una grave conseguenza di questa carenza, con implicazioni a lungo termine per i bambini durante la crescita. Ma per fortuna la vitamina C è disponibile in molti alimenti comuni che piacciono a molti bambini.
Fonti di frutta con vitamina C
Fonti vegetali di vitamina C
Se non è possibile assumere un'adeguata quantità di vitamina C con la dieta, è opportuno prendere in considerazione l'integrazione. Le formulazioni gommose sono molto apprezzate dai bambini e sono disponibili anche integratori in capsule e in polvere. La maggior parte dei bambini non ha bisogno di più di 250 mg al giorno, ma chi ha più di 12 anni può assumerne tranquillamente 500 mg al giorno.
Un multivitaminico per bambini è un ottimo modo per garantire l'assunzione di una quantità minima di vitamine e minerali. Un multivitaminico di qualità include calcio, biotina, vitamina A, vitamina E, zinco e molto altro. I multivitaminici pediatrici sono disponibili in formulazioni liquide, gommose o in capsule.
I problemi di sonno non riguardano solo gli adulti, ma anche i bambini. Uno studio6 ha dimostrato che fino al 4% (1 su 25) dei bambini ha problemi di sonno. Tuttavia, la terapia farmacologica non è l'approccio ideale, in quanto è importante evitare, quando possibile, la prescrizione di farmaci nei bambini. Se il tuo bambino ha difficoltà a dormire, è assolutamente necessario valutare la causa principale: le cause comuni di una scarsa qualità del sonno a qualsiasi età possono includere condizioni gravi come ansia, depressione, allergie o apnea notturna. Una volta valutate ed escluse queste possibilità, si possono prendere in considerazione da 1 a 3 mg di melatonina, un ormone naturale che favorisce il ciclo del sonno, può essere preso in considerazione. La melatonina deve essere assunta circa due ore prima di andare a letto. Le formulazioni per bambini includono liquidi, masticabili e gommosi.
Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per la crescita del cervello dei bambini. Tuttavia, in molti luoghi del mondo, i bambini non mangiano la quantità di alimenti ricchi di acidi grassi essenziali che dovrebbero. Questo può causare ritardi nella crescita, problemi alla pelle e problemi neurologici.
Gli acidi grassi Omega-3 comprendono:
Gli acidi grassi omega-3 possono avere benefici per i seguenti aspetti:
Gli acidi grassi Omega-3 sono disponibili in formulazioni liquide, masticabili e gommose.
Quando si tratta di scegliere un probiotico per bambini , è facile essere sopraffatti. Ce ne sono così tanti tipi e varietà differenti sul mercato. Sebbene le nostre conoscenze sui probiotici siano cresciute notevolmente nell'ultimo decennio - negli ultimi 10 anni sono stati pubblicati quasi 20.000 rapporti scientifici sull'argomento - stiamo ancora iniziando a comprendere la portata della loro utilità e dei loro benefici. Tuttavia, si ritiene che siano utili nei bambini e per quelli con una storia di uso di antibiotici, i probiotici dovrebbero essere presi in forte considerazione.
I probiotici sono generalmente considerati sicuri per tutte le età e per chiunque abbia un sistema immunitario sano e funzionante. Se il tuo bambino è immunocompromesso o sta seguendo un trattamento antitumorale, consulta il suo pediatra prima di integrare.
In totale, si stima che la maggior parte delle persone abbia tra i 40 e i 50 trilioni di batteri nel proprio corpo, principalmente nell'intestino. Si tratta di un numero superiore ai 30 trilioni di cellule umane10 presenti. La semina dell'intestino del neonato inizia già alla nascita, se il passaggio attraverso il canale del parto è avvenuto. Inoltre, se allattati al seno, i batteri della pelle della madre aiutano a garantire la diversità del microbioma.
Tradizionalmente, i probiotici sono considerati e utilizzati per i seguenti scopi:
La dose minima di probiotico raccomandata per bambini e adulti è solitamente di 5 miliardi di CFU (unità formanti colonie). Adolescenti e adulti possono assumere fino a 100 miliardi di CFU una o due volte al giorno. I probiotici sono disponibili in capsule, masticabili, polveri e formule gommose. I ceppi più comuni includono lattobacilli, bifidobatteri, saccaromiceti o una loro combinazione.
In caso di malattia, sono disponibili molti integratori per la tosse, il raffreddore e l'influenza che possono aiutare a rafforzare il sistema immunitario e a ridurre i sintomi della malattia. Uno studio di revisione del 201211 raccomandava lo sfregamento con vapore e miele di grano saraceno per i bambini. Per aiutare a prevenire le infezioni, hanno consigliato probiotici, solfato di zinco e irrigazione nasale salina.Si possono prendere in considerazione anche formulazioni a base di vitamina C e sambuco .
Bibliografia:
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