Estratto di melograno: 5 benefici per la salute, dalla salute del cuore agli effetti antiossidanti
I frutti del melograno sono stati utilizzati per secoli a livello medico e cerimoniale in varie culture e tradizioni in tutto il mondo. Da frutto sacro a alimento apprezzato in tutto il mondo, il melograno ha lasciato il segno.
Sebbene a molti piaccia solo il gusto croccante e aspro del melograno, alcuni studi suggeriscono che questo delizioso frutto possa avere straordinari benefici per la salute.
Storia delle melagrane
Il frutto del melograno è in realtà una bacca che veniva originariamente coltivata nell'Asia occidentale, nel Mediterraneo e nel Medio Oriente. In tempi moderni, il melograno viene coltivato in tutto il mondo, anche in luoghi come l'Africa tropicale e gli Stati Uniti occidentali.
Il melograno è un frutto rotondo con un rivestimento esterno simile alla pelle, chiamato buccia. All'interno del frutto, c'è uno strato esterno duro chiamato epicarpo e uno strato interno più morbido simile a una membrana, chiamato mesocarpo. Il mesocarpo contiene gli arilli rossi e succosi che vengono spesso associati al melograno. Gli arilli sono la succosa capsula rossa che circonda il seme di melograno e il seme stesso.
Le culture antiche hanno riconosciuto i benefici del melograno per millenni. Il melograno veniva utilizzato sia come alimento che come medicina per una serie di disturbi che andavano dalla riduzione delle infezioni e l'arresto della perdita di sangue alla regolazione dei movimenti intestinali e all'arresto della putrefazione degli alimenti. Sebbene gli arilli pieni di succo e i semi stessi siano spesso gli unici componenti del melograno ad essere consumati come alimento nei tempi moderni, gli studi suggeriscono che anche altre parti del frutto possono avere benefici straordinari per la salute.
Benefici del melograno per la salute
Le ricerche dimostrano che i benefici del melograno per la salute possono essere molteplici, dall'agire come antiossidante al promuovere la salute del cuore e ridurre i rischi associati all'obesità.
1. L'estratto di melograno può promuovere la salute del cuore
Poiché le malattie cardiache sono una delle principali cause di morte in tutto il mondo, i ricercatori e i medici sono spesso alla ricerca di approcci nuovi ed efficaci per promuovere la salute del cuore.Uno dei benefici del melograno e dell'estratto di melograno è che può aiutare a promuovere un sistema cardiovascolare sano.
Uno studio ha seguito per 8 settimane partecipanti in emodialisi che hanno bevuto succo di melograno o sono stati inseriti in un gruppo di controllo. Lo studio voleva valutare gli effetti del succo di melograno sul sistema cardiovascolare dei partecipanti. Dopo lo studio, il gruppo che ha bevuto succo di melograno ha registrato una riduzione significativa della pressione sanguigna e dei livelli di trigliceridi, che non è stata riscontrata nel gruppo di controllo.
Un altro studio che ha coinvolto partecipanti con diabete di tipo 2 ha rilevato che il consumo di 200 millilitri (mL) di succo di melograno al giorno per 6 settimane ha contribuito a ridurre significativamente la pressione sanguigna. L'abbassamento della pressione sanguigna favorisce la salute del sistema cardiovascolare riducendo lo sforzo che il cuore deve compiere per far circolare il sangue in tutto il corpo.
2. L'estratto di melograno può essere utile per la salute delle articolazioni
Alcuni studi suggeriscono che il melograno e l'estratto di melograno possono aiutare a ridurre i sintomi dell'osteoartrite. L'osteoartrite è una condizione debilitante caratterizzata da dolore alle articolazioni, rigidità, ridotta mobilità, gonfiore e speroni ossei. Spesso definita come artrite "da usura", gli studi suggeriscono che l'osteoartrite ha un'ampia componente infiammatoria che contribuisce al disturbo debilitante.
Uno studio di laboratorio ha valutato l'applicazione di un estratto di melograno su cellule che mostravano segni di osteoartrite. Lo studio ha rilevato che l'estratto di melograno è in grado di rallentare i segni di rottura della cartilagine e di ridurre l'infiammazione.
Altri studi hanno riscontrato che il melograno apporta benefici a chi soffre di osteoartrite, contribuendo a una significativa riduzione dell'infiammazione e dei livelli di dolore riportati su una scala analogica visiva (VAS).
Un altro studio controllato con placebo che ha coinvolto 19 partecipanti donne affette da osteoartrite ha rilevato che l'integrazione di melograno ha contribuito a ridurre significativamente i livelli di infiammazione nell'organismo.
3. L'estratto di melograno è un potente antiossidante
Sebbene la maggior parte dell'attenzione sia rivolta ai deliziosi arilli, una serie di molecole e composti bioattivi possono contribuire ai benefici complessivi del melograno per la salute.
Le ricerche dimostrano che il melograno è ricco di una serie di sostanze nutritive come magnesio, acidi grassi omega-3 e polifenoli.Le foglie del melograno contengono anche potenti antiossidanti come la quercetina e l'apigenina.
Gli studi dimostrano che il succo di melograno ha un'attività antiossidante maggiore rispetto a quella di prodotti forti come il tè verde e il vino rosso, grazie al suo elevato contenuto di ellagitannini e antociani. È stato inoltre dimostrato che il succo di melograno riduce lo stress ossidativo causato dai macrofagi e riduce la creazione di radicali liberi.
4. Estratto di melograno e diabete
Alcuni studi suggeriscono che il melograno e l'estratto di melograno possono apportare benefici a coloro che soffrono di diabete di tipo 2.
Studi sugli animali hanno rilevato che l'integrazione di estratto di melograno per 10 giorni ha abbassato i livelli di zucchero nel sangue e aumentato i livelli di insulina durante il digiuno. L'insulina è un ormone che aiuta a portare il glucosio del sangue nelle cellule per utilizzarlo come energia per l'organismo. Studi sull'uomo hanno rilevato che il consumo di succo di melograno non solo ha contribuito ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue a digiuno, ma ha anche migliorato la funzione delle cellule beta. Le cellule beta sono le cellule del pancreas che producono insulina e sono colpite negativamente dal diabete.
Uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo ha studiato gli effetti dell'estratto di melograno su 40 persone affette da diabete che hanno avuto anche un infarto. Dopo 1 mese, lo studio ha rilevato che l'estratto di melograno ha ridotto significativamente i livelli di zucchero nel sangue dopo un pasto. Si è registrata anche una riduzione dei livelli di zucchero nel sangue a digiuno e dei livelli di emoglobina A1C.
5. Estratto di melograno e obesità
Il peso corporeo in eccesso è diventato un importante problema di salute pubblica negli ultimi 50 anni.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che i tassi di obesità siano quasi triplicati dalla metà degli anni Settanta. Nel 2016, il 39% della popolazione adulta mondiale era in sovrappeso, con il 13% classificato come obeso. L'obesità è definita come un accumulo eccessivo di grasso corporeo che determina un indice di massa corporea o BMI superiore a 30. L'obesità è stata collegata a un'ampia gamma di problemi di salute come l'ipertensione, le malattie cardiache, l'ictus, il colesterolo alto e l'aumento della mortalità. Alcuni studi suggeriscono che il melograno e l'estratto di melograno possono apportare benefici a coloro che lottano contro l'eccesso di peso.
Uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo ha seguito 48 partecipanti in sovrappeso e obesi per 30 giorni per valutare gli effetti dell'estratto di melograno sulla loro salute. Dopo lo studio, i soggetti che ricevevano l'estratto di melograno presentavano livelli più bassi di glicemia, insulina, colesterolo totale e lipoproteine a bassa densità (LDL) o colesterolo "cattivo". Lo studio ha inoltre rilevato che l'estratto di melograno ha contribuito ad aumentare significativamente i livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL) o colesterolo "buono", riducendo al contempo l'infiammazione. Studi di laboratorio hanno rilevato che l'olio di semi di melograno ha effetti anti-obesità, come la prevenzione dell'accumulo di grasso nelle cellule epatiche e l'azione antiossidante.
Benefici per la salute dei semi di melograno
Si possono mangiare i semi di melograno? La risposta è un sì convinto! Gli studi dimostrano che i semi di melograno sono ricchi di proteine, vitamine, minerali e fibre . I semi di melograno contengono anche altri nutrienti salutari come il fitonutriente isoflavone.
L'olio di semi di melograno contiene grassi polinsaturi salutari per il cuore, come gli acidi linoleico e linolenico.
Alcuni studi suggeriscono inoltre che i semi di melograno, agendo come prebiotico per i batteri intestinali, apportano benefici alla salute dell'intestino e a un microbioma intestinale diversificato. I prebiotici agiscono come fonti di cibo per i batteri intestinali che non sono in grado di essere digeriti dall'apparato digerente umano. La polvere di semi di melograno è stata persino studiata per essere utilizzata come alimento funzionale in prodotti da forno come i cupcake, per aumentare il contenuto di fibre e di nutrienti.
Effetti collaterali dei semi di melograno
Sebbene sia generalmente considerato sicuro, il consumo di semi di melograno può causare effetti collaterali. Ad esempio, una revisione sistematica ha rilevato che gli effetti collaterali più comuni del consumo di semi di melograno erano problemi gastrointestinali come la stitichezza. La revisione ha anche rilevato che il consumo di semi di melograno ha provocato sintomi influenzali e problemi al tratto urinario.
Alcuni casi di studio hanno riscontrato che le reazioni allergiche erano l'effetto collaterale più significativo dei semi di melograno nei soggetti allergici al frutto.
Gli effetti collaterali, se presenti, si verificano di solito a causa del consumo di grandi quantità di semi di melograno senza dare al corpo il tempo necessario per digerirli.
Morale della favola
I benefici dell'estratto di melograno possono essere molteplici, dall'agire come potente antiossidante al promuovere la salute del cuore. L'aggiunta del melograno alla routine di benessere può essere la chiave per una salute e un benessere ottimali per gli anni a venire.
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