Perché la vitamina D è essenziale per la salute dei bambini

La vitamina Dè stata scoperta più di 100 anni fa, nel 1922, e rimane una delle vitamine più importanti per la crescita e lo sviluppo dei bambini. Perché è particolarmente importante per i bambini? Principalmente perché regola lo scambio di calcio e fosforo, influenzando direttamente la crescita ossea. La vitamina D è un fattore chiave nella formazione e nel mantenimento della salute del tessuto osseo.

Negli ultimi decenni, la nostra comprensione della vitamina D si è notevolmente ampliata. Ora sappiamo che le sue funzioni fisiologiche vanno ben oltre la salute delle ossa. La ricerca ha dimostrato che la vitamina D influisce anche sul sistema immunitario, sulle risposte infiammatorie, sulla funzione muscolare, sulla salute mentale, sui processi metabolici e altro ancora.

Man mano che cresce la consapevolezza dell'importanza della vitamina D, aumenta anche la preoccupazione dei genitori di garantire che i propri figli ricevano una quantità sufficiente di questo nutriente vitale.

Fonti di vitamina D

Esistono due modi principali per ottenere la vitamina D:

1. Luce solare:La vitamina D viene sintetizzata nella pelle quando viene esposta alla luce solare.
2. Dieta:Si trova anche in alcuni alimenti.

Tuttavia, entrambi i metodi presentano delle limitazioni:

• L'esposizione al soleè difficile da regolare in modo sicuro. Mentre il sole aiuta a sintetizzare la vitamina D, la moderna consulenza medica raccomanda vivamente di proteggere la pelle dai raggi UV a causa del rischio di cancro della pelle.
• Le fonti alimentaridi vitamina D sono limitate, principalmente a prodotti di origine animale come pesce grasso, tuorli d'uovo, carne e latte. Anche questi contengono quantità relativamente piccole e la cottura può ridurre il contenuto di vitamina D del 10-30%.

A causa di queste sfide, gli integratori di vitamina D sono ampiamente considerati un'alternativa sicura ed efficace alle fonti naturali. Questi integratori sono disponibili sia per il consumo diretto che come fortificanti alimentari, arricchendo prodotti come latte, formaggio, latte artificiale, succhi di frutta, cereali e altro ancora.

Vitamina D per bambini: domande e preoccupazioni comuni

Milioni di genitori somministrano ai propri figliintegratori di vitamina Dsulla base di consigli medici. Ecco le risposte alle domande più frequenti sull'integrazione di vitamina D:

1. Come vengono misurati gli integratori di vitamina D?

Sulla confezione degli integratori, la vitamina D è spesso elencata in unità internazionali (UI) o microgrammi (mcg). Può anche presentarsi in due forme: ergocalciferolo (vitamina D2) e colecalciferolo (vitamina D3).

• 1 UI = 25 nanogrammi (ng) di entrambe le forme di vitamina D.
• Una goccia di una soluzione di integratore di vitamina D contiene in genere 400 UI, seguendo le linee guida standard della FDA.
• Per convertire UI in microgrammi:
  400 UI = 10 mcg,
  800 UI = 20 mcg,
  1000 UI = 25 mcg,
  4000 UI = 100 mcg.

2. Qual è il dosaggio raccomandato di vitamina D?

Per i bambini sani, la dose giornaliera raccomandata è compresa tra 400 e 800 UI di vitamina D, a seconda dell'età. Il dosaggio ottimale è giornaliero, in particolare per i bambini al di sotto dei due anni. Dopo i due anni, la somministrazione periodica è un'opzione, con i bambini che ricevono vitamina D settimanalmente, mensilmente o anche due volte all'anno (in autunno e in inverno).

Punti chiave da ricordare:

• Il dosaggio per l'assunzione periodica deve essere prescritto da un medico.
• Solo la vitamina D3 deve essere utilizzata per l'integrazione periodica.
• Per l'uso quotidiano, sia la vitamina D2 che la vitamina D3 sono efficaci.

3. Quando è necessario aumentare l'assunzione di vitamina D?

Alcune condizioni possono richiedere un maggiore apporto di vitamina D, come ad esempio:

• Pelle più scura, che sintetizza meno vitamina D dalla luce solare.
• Mancanza di esposizione al sole, soprattutto nei climi più freddi.
• Obesità e determinate condizioni mediche o farmaci (ad esempio, alcuni anticonvulsivanti e farmaci ormonali).
• Limitazioni dietetiche, come diete vegane o disturbi alimentari come l'anoressia nervosa, che riducono l'assunzione di vitamina D dal cibo.

È importante sottolineare che qualsiasi decisione di aumentare il dosaggio di vitamina D deve essere presa da un operatore sanitario.

4. Quando è necessario ridurre o interrompere l'assunzione di vitamina D?

La dose giornaliera raccomandata per i bambini sani rimane400-800 UI. Tuttavia, alcune condizioni mediche, come malattie renali o livelli elevati di calcio, possono richiedere al bambino di interrompere del tutto l'assunzione di vitamina D. In questi casi non è necessaria una dose ridotta; il supplemento non deve essere somministrato affatto. I genitori non dovrebbero mai ridurre i dosaggi di vitamina D senza assistenza medica.

Rispondere a domande aggiuntive

Sebbene abbiamo risposto a quattro domande principali, è naturale che i genitori abbiano più preoccupazioni. Ecco una semplice regola da ricordare:

Per i bambini sani di età compresa tra la nascita e i 18 anni, si raccomanda un apporto giornaliero di 400-800 UI di vitamina D. Se il bambino ha problemi di salute specifici, un medico fornirà una consulenza personalizzata.

• Dovresti smettere di assumere integratori in estate quando la luce solare è abbondante?
  No, purché il bambino riceva la dose giornaliera raccomandata.
• I bambini sani hanno bisogno di test per la carenza di vitamina D?
  No, i test sono necessari solo se prescritti da un medico per problemi di salute specifici.
• Qual è meglio, vitamina D2 o D3?
  Per l'integrazione giornaliera, entrambe le forme funzionano. Tuttavia, se il bambino non sta bene, consulta un medico sull'opzione migliore.
• È migliore una soluzione di vitamina D a base di acqua o olio?
  Per bambini sani, non importa. Per chi ha condizioni mediche, un medico consiglierà la forma più appropriata.

La conclusione più importante: per i bambini sani, una dose giornaliera di 400-800 UI di vitamina D è sicura ed efficace. Se hai dubbi o tuo figlio ha problemi di salute, consulta sempre un operatore sanitario per ricevere assistenza.

Riferimenti:

1. Ross AC, Manson JE, Abrams SA, et al. Il rapporto del 2011 sulle assunzioni dietetiche di riferimento per il calcio e la vitamina D dell'Istituto di medicina: cosa significa per te?Harvard Health Publications. 2011. Disponibile all'indirizzo:https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0929693X22000732.
2. Houghton LA, Vieth R. Vitamina D: una rassegna del suo ruolo nella salute e nelle malattie.Nature Reviews Endocrinology. 2021; 17 (4) :239-258. Disponibile all'indirizzo:https://www.nature.com/articles/s41574-021-00593-z.
3. Dipartimento della sanità e dell'assistenza sociale. Vitamina D: richiesta di prove.Governo del Regno Unito. Disponibile all'indirizzo:https://www.gov.uk/government/consultations/vitamin-d-call-for-evidence/vitamin-d-call-for-evidence.
4. Ufficio degli integratori alimentari. Vitamina D: scheda informativa per professionisti sanitari.National Institutes of Health. Disponibile all'indirizzo:https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/.
5. Gineityte D, Gineitis A. Supplementazione di vitamina D: implicazioni per la salute.UVU ePublications. Disponibile all'indirizzo:https://epublications.vu.lt/object/elaba:114348688/114348688.pdf.