Gli estratti ricavati dalle foglie dell'albero di ginkgo sono tra i prodotti erboristici più popolari al mondo. La maggior parte degli Gli estratti di Ginkgo biloba (GBE) sono standardizzati per contenere il 24% di glicosidi flavonoidi e il 6% di terpenoidi, poiché questa composizione rappresenta la forma più studiata.
GBE migliora l'apporto di sangue al cervello e aumenta la produzione di energia all'interno del cervello anche se l'apporto di ossigeno è ridotto. Questi effetti possono portare a miglioramenti significativi dell'insufficienza vascolare cerebrale. Questa condizione è estremamente comune tra gli anziani a causa dell'elevata prevalenza di aterosclerosi (indurimento delle arterie). In studi ben disegnati, la GBE ha mostrato una regressione statisticamente significativa dei principali sintomi dell'insufficienza vascolare cerebrale e della riduzione delle prestazioni mentali. Questi sintomi includono perdita di memoria a breve termine, vertigini, cefalea, ronzio nelle orecchie, mancanza di vigilanza e depressione. La qualità della ricerca sui GBE per l'insufficienza vascolare cerebrale è paragonabile a quella dei farmaci approvati dalla FDA.
Insufficienza vascolare periferica (claudicazione intermittente, malattia di Raynaud, ecc.):
La malattia arteriosa periferica (PVD) è causata dalla stessa placca contenente colesterolo responsabile dell'insufficienza vascolare cerebrale. In oltre una dozzina di studi in doppio cieco, la GBE ha dimostrato di essere un approccio efficace per migliorare il flusso sanguigno nella PAD. Nel trattamento della claudicatio intermittens (una malattia vascolare periferica caratterizzata da dolore al polpaccio durante la deambulazione), non solo le misurazioni della distanza di deambulazione senza dolore (dal 75 al 110%) e della distanza massima di deambulazione (dal 52,6 al 119%) sono aumentate drasticamente, ma le misurazioni ecografiche hanno dimostrato un aumento del flusso sanguigno attraverso l'arto interessato.
Se la disfunzione erettile è dovuta a un ridotto afflusso di sangue al tessuto erettile, il GBE può essere d'aiuto sulla base dei risultati di studi in doppio cieco. In uno di questi studi, a 60 pazienti con disfunzione erettile accertata è stato somministrato GBE a una dose relativamente bassa di 60 milligrammi al giorno per 12-18 mesi. Il flusso sanguigno attraverso il pene è stato rivalutato mediante ultrasuoni ogni 4 settimane. I primi segni di miglioramento dell'apporto di sangue si sono visti dopo 6-8 settimane. Dopo 6 mesi di terapia il 45% dei pazienti aveva riacquistato la potenza e il 50% mostrava miglioramenti significativi nella potenza e nel flusso sanguigno. Va notato che gli effetti del ginkgo’sono più evidenti con una terapia a lungo termine e si possono ottenere risultati migliori con un dosaggio di 240 mg piuttosto che con quello di 60 mg al giorno utilizzato in questo studio.
È stato dimostrato che l'estratto di ginkgo bilobaha effetti positivi sulle funzioni mentali in molti casi di demenza (senilità), compresa la malattia di Alzheimer. È stato dimostrato che la GBE aumenta la capacità funzionale del cervello in molti soggetti. Tuttavia, la GBE sembra essere di scarso valore nelle persone con malattia di Alzheimer accertata. Se la demenza è dovuta a una riduzione del flusso sanguigno o a una depressione, il GBE è solitamente efficace nel produrre un certo miglioramento.
Il GBE ha dimostrato per la prima volta di migliorare l'umore in studi in doppio cieco su pazienti affetti da insufficienza vascolare cerebrale. Ulteriori studi in doppio cieco hanno confermato gli effetti antidepressivi del GBE. In uno studio in doppio cieco, a quaranta soggetti (di età compresa tra 51 e 78 anni) con diagnosi di depressione e che non avevano tratto pieno beneficio dai farmaci antidepressivi standard, sono stati somministrati 80 milligrammi di GBE tre volte al giorno o un placebo. Alla fine delle otto settimane di studio, il punteggio medio totale della scala di depressione Hamilton è sceso da 14 a 4,5 nel gruppo GBE. In confronto, il gruppo placebo è sceso da 14 a solo 13.
È stato dimostrato che la GBE migliora le vertigini dovute all'insufficienza vascolare cerebrale. Per quanto riguarda l'acufene (ronzio nell'orecchio), i risultati degli studi in doppio cieco condotti con GBE sono contraddittori. La spiegazione di questi risultati diversi risiede nel fatto che le persone con acufene di recente insorgenza hanno maggiori probabilità di rispondere alla GBE rispetto a quelle che soffrono di acufene da almeno 3 anni.
A causa degli effetti generali del GBE che migliorano la produzione di energia, agiscono come antiossidanti e migliorano il flusso sanguigno, c'è una lunga lista di altre condizioni in cui potrebbe essere utile, tra cui il disturbo da deficit di attenzione, l'antiaging, il diabete, il supporto al fegato e alla disintossicazione, lo stress e la protezione della pelle dal sole. e migliorare il flusso sanguigno, esiste un lungo elenco di altre condizioni in cui potrebbe essere utile, tra cui il disturbo da deficit di attenzione, l'antiaging, il diabete, il supporto al fegato e alla disintossicazione, lo stress e l'ansia e la protezione della pelle dai danni del sole.
Il dosaggio tipico del GBE standardizzato per contenere il 24% di glicosidi flavonici di ginkgo è stato di 80 mg tre volte al giorno. È difficile elaborare uno schema di dosaggio utilizzando altre forme di ginkgo, a causa dell'estrema variazione del contenuto di composti attivi nelle foglie essiccate e negli estratti grezzi.
L'estratto di ginkgo biloba è estremamente sicuro e gli effetti collaterali sono rari. Poiché gli effetti del GBE durante la gravidanza e l'allattamento non sono stati sufficientemente valutati, non deve essere utilizzato in questi periodi.
Anche se piuttosto raramente, la GBE può potenziare gli effetti di farmaci anticoagulanti come il Coumadin® (warfarin) ed eventualmente potenziare gli effetti antiaggreganti di farmaci come l'aspirina e il Plavix® (clopidogrel).
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