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Gli integratori di funghi sono di gran moda negli ultimi anni. L'uso dei funghi medicinali risale a vecchi libri di medicina cinese e alla medicina tibetana di migliaia di anni fa. Sebbene l'uso dei funghi in ambito medicinale esista da molto tempo, il loro impiego si sta diffondendo in Occidente.
I funghi che si acquistano comunemente nei negozi di alimentari, come il portobello, lo shiitake, il bottone e i funghi bianchi, rientrano tutti nella stessa categoria. Tecnicamente sono funghi, ma per la cucina i funghi sono classificati come verdure. Mangiare funghi offre all'organismo un'ottima fonte di fibre, vitamine e minerali. Uno dei benefici nutrizionali più importanti dei funghi è il numero di antiossidanti e la fibra solubile beta-glucano . , che ha dimostrato di migliorare la salute del cuore.
I funghi utilizzati in cucina sono coltivati e prodotti allo stesso modo di quelli che si trovano negli integratori. La differenza tra i due è che i funghi utilizzati negli integratori sono ritenuti più benefici per la salute. Questi benefici li classificano come alimenti funzionali, ovvero forniscono più di un semplice beneficio nutrizionale. I funghi producono più di 100 funzioni medicinali.
I principali benefici degli integratori a base di funghi sono le loro proprietà antiossidanti, la protezione cardiovascolare, le proprietà antibatteriche e antinfiammatorie. La ricerca clinica sui benefici dei funghi per la salute è limitata e sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, sappiamo che il consumo di funghi è sicuro e non dannoso per la salute generale.
Un altro termine che si può sentire o vedere relativo ai prodotti a base di funghi è adattogeni. Gli adattogeni sono erbe e funghi che aiutano a contrastare lo stress a cui è sottoposto il corpo. Le ghiandole pituitaria e surrenale sono coinvolte nella risposta allo stress e gli adattogeni possono aiutare a regolare un equilibrio stabile all'interno dell'organismo. Gli adattogeni sono un altro beneficio funzionale dell'integrazione di funghi.
Gli integratori di funghi si ottengono essiccando i funghi crudi ed estraendoli con acqua calda. Successivamente, vengono trasformati in una polvere fine, come i prodotti che vediamo nei negozi. Quando si acquistano integratori a base di funghi, è importante notare che non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti e acquistare solo da fonti affidabili.
Quando si preparano gli integratori, si possono usare diversi tipi di funghi in base alle loro proprietà medicinali. I funghi più utilizzati negli integratori sono reishi, criniera di leone, chaga, cordyceps, e coda di tacchino. Esistono molte altre varietà di funghi, ma queste sono quelle che si trovano più comunemente negli integratori. A causa del numero di varietà disponibili, può essere difficile distinguere quali hanno proprietà funzionali e quando usarle.
I funghi Reishi sono scientificamente noti come Ganoderma lucidum e possono anche essere chiamati lingzhi. In cinese, la parola lingzhi simboleggia il potere divino e la longevità, quindi si ritiene che questa varietà di funghi sia legata alla longevità. Il sapore dei funghi reishi è amaro e di consistenza dura. I funghi Reishi si trovano sugli alberi decidui.
I funghi Reishi sono comunemente usati per rafforzare il sistema immunitario e per combattere i radicali liberi nell'organismo. Si pensa che i beta-glucani presenti nel reishi stimolino il sistema immunitario, dando forse questo effetto. Ciò che rende unico questo fungo sono le sue proprietà calmanti derivanti dai triterpeni che possono aumentare l'umore, ridurre l'ansia, alleviare la depressione e persino migliorare il sonno.
Le ricerche sull'uomo sono limitate, ma sono in corso per determinare i potenziali benefici dei funghi reishi.
I funghi criniera di leone sono uno dei funghi dall'aspetto più divertente. Si tratta di funghi bianchi di grandi dimensioni, con molti lunghi aculei bianchi che ricordano la criniera di un leone. In genere, vengono coltivate su legno duro morto e in decomposizione o possono essere coltivate in un substrato a casa.
Come la maggior parte dei funghi, anche la criniera del leone contiene una buona quantità di antiossidanti che possono mantenere le cellule in salute. La chiarezza mentale è uno degli effetti più interessanti. Alcuni studi hanno rilevato che la criniera di leone contiene composti che possono stimolare la crescita delle cellule cerebrali. Questo può aiutare non solo la memoria, ma anche le risposte emotive, l'ansia e la depressione.
Per ricordare facilmente cosa fa la criniera del leone, provate ad associare la criniera del leone sulla testa con il cervello all'interno della vostra testa.
I funghi chaga si trovano spesso sulle betulle nei climi più freddi. Sebbene l'aspetto dei funghi Chaga sembri quello di un grumo bruciato di corteccia d'albero, essi hanno proprietà funzionali. Tradizionalmente, il Chaga veniva macinato e utilizzato nelle tisane, ma oggi è possibile trovarlo in altre forme di integratori.
È stato dimostrato che il chaga riduce l'infiammazione e lo stress ossidativo nell'organismo, contribuendo a ridurre i segni fisici dell'invecchiamento.
Prima di provare i funghi Chaga, è necessario discuterne con il proprio medico di base o con un dietologo. A differenza di altre varietà di funghi, il Chaga contiene una proteina che può compromettere la coagulazione del sangue. I funghi Chaga sono anche ricchi di ossalati, che notoriamente aumentano la probabilità di calcoli renali.
Coda di tacchino, nonostante il nome, non contiene tacchini. Questo nome è stato scelto perché il fungo stesso assomiglia a una coda di tacchino e ha colori vivaci. Si trovano sui tronchi degli alberi nelle aree boschive.
La coda di tacchino è molto apprezzata per le sue proprietà immunitarie e antiossidanti e per la presenza di composti che possono stimolare e rafforzare il sistema immunitario.
Le cordyceps comprendono più di 400 specie, ma due tipi sono più spesso studiati e utilizzati negli integratori.
L'uso più comune è quello di aumentare l'energia, in quanto aumentano la produzione di una molecola che contribuisce a fornire energia ai muscoli. Tradizionalmente il cordyceps viene utilizzato per ridurre la stanchezza e aumentare la forza e il desiderio sessuale. Come molti altri funghi funzionali, possono anche rallentare l'invecchiamento.
A causa della difficoltà di raccolta del cordyceps, vengono comunemente utilizzate versioni sintetiche.
Il caffè ai funghi è uno dei modi più comuni per integrare i funghi ed è un'ottima alternativa erboristica al caffè tradizionale . Può anche essere chiamato Caffè al Ganoderma, e spesso si presenta in confezioni che contengono estratto di fungo e caffè istantaneo. Ogni bustina viene aggiunta all'acqua calda e mescolata per creare il caffè ai funghi. Lo stesso procedimento vale per il tè e la cioccolata calda: la bustina predosata viene aggiunta all'acqua. Sebbene il caffè ai funghi al mattino sembri un'idea elegante, in realtà si tratta solo di un normale caffè nero miscelato con uno o più estratti funzionali di funghi.
I funghi utilizzati nel caffè ai funghi vengono essiccati ed estratti per estrarre i composti benefici e poi vengono mescolati al caffè normale. Nella maggior parte dei casi il caffè ai funghi ha un contenuto di caffeina inferiore a quello del caffè normale, il che può essere più vantaggioso per alcuni utenti. Anche per il caffè ai funghi vale la stessa idea di limitare la quantità di zucchero, panna e altri additivi per il caffè.
Quando si aggiungono alla propria dieta integratori di funghi di qualsiasi tipo , provare ad aggiungere una varietà alla volta, in modo da poter monitorare gli eventuali benefici. Ricordate che prima di iniziare un nuovo integratore, funghi compresi, consultate il vostro medico di fiducia per garantire la sicurezza, soprattutto se esistono condizioni preesistenti.
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Bibliografia:
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