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Aggiornato a gennaio 2024 / Pubblicato originariamente nel 2017
L'acido gamma-aminobutirrico (GABA) è un neurotrasmettitore del sistema nervoso centrale (SNC).
Il GABA è uno dei più importanti regolatori del corretto funzionamento del cervello.
Livelli insufficienti di GABA possono produrre una cattiva qualità del sonno, ansia, depressione e una ridotta capacità di attenzione e concentrazione.
Studi clinici dettagliati hanno dimostrato che gli integratori di GABA possono produrre effetti benefici nell'aumentare i livelli di GABA e quindi migliorare la qualità del sonno, la sensazione di calma, la concentrazione mentale e le funzioni cognitive.[1-6]
L'invecchiamento è un fattore chiave nel declino della produzione di GABA e della sua funzione. L'alimentazione gioca un ruolo importante, ma anche la diminuzione di una serie di ormoni con l'avanzare dell'età.
La diminuzione dei livelli e della funzione del GABA associata all'invecchiamento colpisce molti sistemi dell'organismo, in particolare il cervello e il sistema nervoso. La diminuzione del GABA legata all'età è associata a sensazioni di ansia, abbassamento dell'umore e stress che possono influire anche sul controllo della pressione sanguigna.[4]
È stato dimostrato che le forme naturali di GABA favoriscono il miglioramento del sonno, soprattutto con un uso continuativo.[5]
In uno studio con PharmaGABA, a 38 soggetti anziani sono stati somministrati 100 mg di PharmaGABA o un placebo per quattro settimane.[12] Sono stati misurati i livelli di cortisolo salivare come indicatore di stress ed è stato condotto un questionario sul sonno e sulla qualità della vita (QOL). Il gruppo PharmaGABA ha mostrato solo un piccolo aumento dei livelli di cortisolo dopo 2 e 4 settimane, mentre il gruppo placebo ha mostrato un aumento significativo del cortisolo. Un sondaggio ha evidenziato un miglioramento della qualità del sonno. Nel gruppo PharmaGABA, le persone hanno dormito più facilmente, ridotto i risvegli notturni, diminuito la sonnolenza al mattino e migliorato il recupero. I soggetti del gruppo PharmaGABA hanno anche registrato una riduzione della frequenza della minzione notturna.
È stato dimostrato che anche una sola somministrazione di PharmaGABA migliora il sonno. Un altro studio in doppio cieco ha valutato i modelli di onde cerebrali attraverso l'elettroencefalogramma (EEG) dopo che i soggetti avevano assunto 100 mg di PharmaGABA o un placebo.[13] I risultati hanno dimostrato che PharmaGABA ha ridotto significativamente il tempo necessario per addormentarsi di cinque minuti e ha aumentato il tempo di sonno di qualità rispetto al placebo. I questionari hanno mostrato che i soggetti che hanno ricevuto PharmaGABA hanno migliorato il sonno, soprattutto grazie ai punteggi più alti di energia al risveglio.
Lo studio ha anche misurato il livello di GABA nel sangue dopo la somministrazione di PharmaGABA. I risultati hanno mostrato che il GABA è stato assorbito rapidamente e il livello ematico di GABA è stato il più alto 30 minuti dopo la somministrazione orale. I ricercatori hanno ritenuto che l'assunzione di GABA 30 minuti prima di andare a letto offra i migliori effetti nel promuovere un sonno ristoratore.
In uno studio condotto con un prodotto GABA derivato dall'orzo fermentato (Sanwa GABA), a uomini e donne di età compresa tra i 39 e i 59 anni sono stati somministrati 100 mg di Sanwa GABA o un placebo da 30 a 60 minuti prima di andare a letto. I risultati hanno mostrato che il GABA ha aumentato in modo significativo il sonno profondo nei soggetti di età superiore ai 44 anni e in quelli sottoposti a stress psicologico o a stanchezza.[14]
In un altro studio in doppio cieco con il GABA Sanwa, 62 soggetti con problemi di sonno, stress e stanchezza hanno registrato miglioramenti significativi nella qualità del sonno, nella valutazione soggettiva della stanchezza e nelle sensazioni di vigore e vitalità.[15]
Studi clinici dettagliati hanno dimostrato che le forme naturali di GABA producono diversi effetti nel promuovere la calma, ma anche una maggiore concentrazione mentale e un miglioramento del pensiero.[1-5] Le forme naturali di GABA promuovono il rilassamento attraverso:
Una volta ingeriti, PharmaGABA e altre forme naturali di GABA si legano ai recettori del tratto gastrointestinale che alimentano il sistema nervoso periferico per trasferire le informazioni al cervello. Il cervello elabora queste informazioni in modo da attivare il sistema nervoso parasimpatico. Mentre l'attivazione del sistema nervoso simpatico produce sensazioni di stress e la ben nota risposta "lotta o fuga", l'attivazione del sistema nervoso parasimpatico produce la "risposta di rilassamento". Alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di PharmaGABA attiva il sistema nervoso parasimpatico entro 5-30 minuti.[8] Questo effetto è utile per aiutare le persone a gestire lo stress e a prepararsi a dormire bene.
PharmaGABA stimola anche la produzione di onde cerebrali alfa e riduce le onde beta (associate a nervosismo, pensieri confusi e iperattività). L'aumento delle onde alfa favorisce una maggiore concentrazione del pensiero.[9]
Gli studi clinici con PharmaGABA e altre forme naturali di GABA hanno dato risultati molto interessanti.
Ad esempio, uno studio ha fatto attraversare a soggetti che avevano paura dell'altezza un lungo ponte sospeso che attraversava un canyon di 150 metri. A metà del ponte è stato prelevato un campione di saliva ed è stata determinata la pressione sanguigna. I ricercatori hanno cercato nella saliva il livello di IgA secretorie, un importante anticorpo presente nella saliva che aiuta a combattere le infezioni. In genere, durante i periodi di stress i livelli di saliva si abbassano, a volte in modo piuttosto precipitoso. Questo evento si è verificato quando ai soggetti è stato somministrato un placebo, ma quando è stato somministrato PharmaGABA, i livelli di IgA secretorie nella saliva sono stati mantenuti a metà del ponte e sono aumentati al termine della traversata.[9]
Gli studi condotti con PharmaGABA hanno anche dimostrato che può aiutare a migliorare la concentrazione e l'attenzione. Ad esempio, in uno studio condotto in Giappone dai ricercatori della Kyorin University Medical School, gli studenti di prima media sono stati divisi in due gruppi: 100 mg di PharmaGABA o un placebo.[10] Gli studenti hanno poi svolto un test di matematica e sono stati valutati per individuare segni e sensazioni di stress. I risultati sono stati piuttosto drammatici. Il numero medio di risposte del gruppo PharmaGABA è stato superiore del 20% rispetto al gruppo placebo e anche il numero di risposte corrette è aumentato del 20%. Questi risultati indicano che PharmaGABA ha aiutato i ragazzi a pensare più velocemente e ad azzeccare più risposte.
Lo studio ha anche analizzato alcuni importanti marcatori dello stress. Questi marcatori comprendevano la misurazione della quantità di un ormone legato allo stress nella saliva e la quantità di ansia che i bambini provavano durante lo studio. Sia le misure soggettive che quelle oggettive dello stress hanno indicato che il gruppo PharmaGABA era notevolmente più rilassato e concentrato rispetto al gruppo placebo.
PharmaGABA ha aiutato anche gli adulti a migliorare la concentrazione e l'attenzione in studi clinici in doppio cieco. Ad esempio, in uno studio condotto su adulti di età superiore ai 40 anni, PharmaGABA ha dimostrato di aiutare a controllare e mantenere l'attenzione. Inoltre, ha migliorato la capacità di ragionare e comprendere informazioni visive o astratte. Di conseguenza, PharmaGABA è la prima sostanza di qualsiasi tipo che ha dimostrato di migliorare il pensiero logico. Inoltre, ha migliorato la memoria a breve e a lungo termine.[11]
PharmaGABA è una scelta eccellente se la scarsa concentrazione e la scarsa attenzione sono dovute a sentimenti di stress o ansia. Le funzioni cerebrali più elevate (come il pensiero critico) funzionano meglio quando sono rilassate. Gli ormoni dello stress come il cortisolo possono interferire con le funzioni cerebrali superiori. Fortunatamente, PharmaGABA è in grado di ridurre il cortisolo e di promuovere sensazioni di relax, ma anche di aumentare l'energia cerebrale e la capacità di concentrazione.
Il GABA è un integratore sportivo molto diffuso, ma la maggior parte dei prodotti contiene la forma sintetica. Gran parte del marketing di questi prodotti si è concentrato sul ruolo del GABA nel sostenere la secrezione dell'ormone della crescita (GH) e, di conseguenza, nel promuovere la crescita muscolare. È stato dimostrato che il GABA sintetico a dosaggi compresi tra 3 e 10 grammi favorisce l'aumento dei livelli di GH, ma questo dosaggio potrebbe essere ben al di là di un livello fisiologico o sicuro.[6]
Al contrario, PharmaGABA è molto sicuro e ha dimostrato di aumentare la secrezione di ormone della crescita (GH) in risposta all'esercizio di sollevamento pesi a un dosaggio di 100 mg al giorno.[7] Questa differenza di dosaggio fornisce un chiaro confronto e dimostra il vantaggio di utilizzare la forma naturale di GABA.
Ecco i dettagli di uno studio clinico in doppio cieco condotto in Giappone che ha analizzato PharmaGABA, i livelli di GH e la crescita muscolare.[7] I soggetti erano 26 volontari maschi sani divisi in due gruppi: proteine del siero del latte 10 g/giorno (gruppo WP) o proteine del siero del latte 10 g/giorno + GABA 100 mg/giorno (gruppo WP+G).
Dopo 12 settimane, la variazione della massa magra dell'intero corpo era significativamente maggiore nel gruppo WP+G rispetto al gruppo WP. La differenza nella massa magra dell'intero corpo nel WP+G rispetto al WP da solo è stata sostanziale. Il gruppo WP ha registrato un aumento della massa muscolare magra inferiore a 200 g, mentre il gruppo WP+G ha registrato un aumento della massa muscolare magra di quasi 1.400 g. Lo studio ha anche analizzato i livelli di GH a riposo per tutta la durata dello studio e i risultati hanno confermato un effetto positivo di PharmaGABA sui livelli di GH. Al controllo di 4 settimane, la concentrazione di GH nel gruppo WP+G era di 689 pmol/L rispetto ai 387 pmol/Lin del gruppo WP.
Questi risultati hanno importanti ramificazioni per gli atleti che cercano di massimizzare le prestazioni e per gli adulti che invecchiano e cercano di preservare o addirittura aumentare la massa muscolare.
Oltre ad aumentare i livelli di GH, PharmaGABA svolge un'altra azione benefica a sostegno della crescita muscolare indotta dall'esercizio fisico. La scarsa qualità del sonno è un grosso problema negli atleti e negli anziani. Una scarsa qualità del sonno inibisce alcuni dei benefici dell'allenamento con i pesi per la costruzione dei muscoli. Poiché PharmaGABA migliora la qualità del sonno, questo effetto è il fattore principale dell'aumento della massa muscolare in risposta agli esercizi di allenamento con i pesi osservato in questo studio in doppio cieco.
Il GABA, in quanto neurotrasmettitore, è noto da tempo per influenzare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca attraverso la sua azione sul sistema nervoso parasimpatico e attraverso la sua azione sui recettori presenti nel tessuto cardiaco e vascolare noti come barorecettori.
Questi barorecettori sono in grado di percepire l'aumento della pressione sanguigna e di rispondere in modo da favorire il rilassamento delle pareti delle arterie per ridurre la pressione sanguigna.
È stato dimostrato che le forme naturali di GABA e una serie di prodotti alimentari arricchiti di GABA come clorella, yogurt, riso, fagioli, pomodori e pane aiutano a mantenere un sano controllo della pressione sanguigna.[1-5] Ad esempio, uno studio in doppio cieco con clorella arricchita di GABA che forniva un dosaggio giornaliero di 40 mg di GABA per 12 settimane ha dimostrato di produrre miglioramenti significativi nei soggetti con pressione sanguigna normale.[16]
L'assunzione di un integratore alimentare di GABA è un metodo ovvio per aumentare gli effetti del GABA in modo naturale. Ma non è così semplice. La forma di GABA è fondamentale da considerare. Il GABA sintetico ha dimostrato di non produrre gli stessi benefici delle forme naturali di GABA prodotte attraverso processi di fermentazione come il PharmaGABA.[1-5]
Alcune forme sintetiche di GABA sono prodotte a partire dal pirrolidinone, un solvente industriale non sicuro per l'uomo. Altre forme sintetiche utilizzano composti tossici simili. Al contrario, PharmaGABA, la forma di GABA più studiata, viene prodotta attraverso un processo di fermentazione naturale con l'aiuto di Lactobacillus hilgardii - un batterio probiotico utilizzato per la preparazione del kimchi, un piatto a base di verdure fermentate popolare nella cucina coreana. Altre fonti naturali di GABA sono i prodotti dell'orzo fermentato (Sanwa GABA) o il germe di riso.
Le forme naturali di GABA, come PharmaGABA, sono approvate in Giappone come aiuto per sconfiggere lo stress e favorire il rilassamento. Il Giappone ha un sistema di regolamentazione degli ingredienti alimentari molto pratico. Se un alimento o un ingrediente alimentare ha sufficienti prove cliniche di sicurezza ed efficacia, può essere registrato come alimento per uso sanitario specifico (FOSHU) dall'equivalente giapponese della FDA. Il Giappone consente inoltre di utilizzare i Foods with Function Claims (FFC) per aiutare i consumatori a comprendere i benefici per la salute degli alimenti e degli integratori alimentari. Una delle stelle giapponesi dello stato FOSHU e FFC è una forma naturale di GABA, PharmaGABA.
È importante notare che le forme sintetiche di GABA non hanno lo status di FOSHU of FFC in Giappone. Attualmente in Giappone sono disponibili oltre 300 prodotti alimentari e integratori alimentari contenenti GABA naturale con lo status di FOSHU o FFC.
Le forme naturali di GABA, come PharmaGABA, non hanno prodotto effetti collaterali o interazioni farmacologiche avverse negli studi clinici sull'uomo. Come linea guida generale, si consiglia di non assumere più di 600 mg nell'arco di 6 ore e non più di 1.200 mg nelle 24 ore.
Bibliografia:
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