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La L-arginina è un aminoacido che svolge un ruolo fondamentale nella guarigione delle ferite, nelle reazioni di disintossicazione e nelle funzioni immunitarie e promuove la secrezione di diversi ormoni, tra cui il glucagone, l'insulina e l'ormone della crescita.
La L-arginina svolge anche un ruolo chiave nei vasi sanguigni nella formazione dell'ossido nitrico, una sostanza chimica fondamentale utilizzata dall'organismo per determinare il tono dei vasi sanguigni. In particolare, l'ossido nitrico esercita un effetto rilassante sui vasi sanguigni, migliorando così il flusso sanguigno.[1]
L'integrazione di L-arginina viene spesso utilizzata come integratore sportivo per favorire la salute del cuore e dei vasi. Tuttavia, i risultati degli studi clinici sull'uomo non hanno ancora dimostrato che l'integrazione di L-arginina, anche a dosaggi superiori a 3 g al giorno, apporti molti benefici.
La L-arginina si trova naturalmente in molte noci e semi e si trova anche nella carne, nei frutti di mare e nella soia. Anche quando l'apporto dietetico è insufficiente, normalmente l'organismo produce abbastanza L-arginina per soddisfare la domanda. Tuttavia, in alcuni casi, l'organismo potrebbe aver bisogno di un ulteriore supporto attraverso l'integrazione per soddisfare le sue esigenze.
La L-citrullina ha dato risultati molto positivi come precursore della L-arginina. La L-citrullina è un aminoacido unico che si trova naturalmente soprattutto nell'anguria. Nell'organismo, la L-citrullina viene convertita in L-arginina.[2-5]
È stato dimostrato che l'integrazione di L-citrullina è più efficace della L-arginina per aumentare i livelli di L-arginina nell'organismo. Di conseguenza, la L-citrullina è molto più efficace nel sostenere e produrre risultati clinici positivi. La L-citrullina ha superato la L-arginina in popolarità come integratore sportivo ed è anche inclusa in molti prodotti combinati.[2-5]
In studi sperimentali, è stato dimostrato che l'integrazione di L-arginina influenza la produzione di ormone della crescita, il flusso sanguigno, la funzione mitocondriale e il metabolismo energetico. Tutti questi effetti possono giovare agli atleti e non solo. Tuttavia, i risultati degli studi clinici condotti sull'uomo mostrano scarsi benefici dell'integrazione di L-arginina nel migliorare le prestazioni fisiche. Al contrario, la L-citrullina ha mostrato risultati positivi in molti studi in doppio cieco sull'uomo.[1-5]
La maggior parte di questi studi dimostra che l'integrazione di L-citrullina a un dosaggio tipico di 2,4-6 grammi al giorno può migliorare la forza, la potenza e la resistenza durante gli esercizi di resistenza ad alta intensità.[2-5] La resistenza negli esercizi di forza è definita come le ripetizioni necessarie per raggiungere il cedimento e produrre un'altra ripetizione. Nell'allenamento della forza, allenarsi per non riuscire a fare un'altra ripetizione è considerato il modo più efficace per stimolare la crescita muscolare. Quindi, la capacità dell'integrazione di L-citrullina di aumentare il numero di ripetizioni prima del cedimento è considerata un effetto molto benefico.
Sebbene non tutti gli studi condotti con l'integrazione di L-citrullina nella medicina sportiva abbiano mostrato benefici, diverse revisioni di tutti i dati attuali hanno concluso che l'integrazione di L-citrullina apporta benefici significativi alle prestazioni di forza e potenza ad alta intensità.[2-5] L'integrazione di L-citrullina ha anche mostrato alcuni effetti nel ridurre l'indolenzimento muscolare dopo l'allenamento con i pesi.[6] Tuttavia, non migliora la resistenza agli esercizi aerobici.[7]
Uno degli usi più popolari della L-arginina è quello di promuovere la secrezione dell'ormone della crescita da parte dell'ipofisi. L'ormone della crescita è responsabile della stimolazione della crescita muscolare e scheletrica.
I bodybuilder utilizzano spesso l'integrazione di L-arginina per cercare di aumentare la produzione naturale di ormone della crescita. Sembra esserci una base per questo utilizzo, con alcune avvertenze. L'effetto della L-arginina sull'aumento dell'ormone della crescita è ben noto. Infatti, la misurazione dei livelli di ormone della crescita nel sangue dopo la somministrazione di L-arginina per via endovenosa viene utilizzata per valutare se un bambino o un adulto sta secernendo abbastanza ormone della crescita. L'integrazione di L-arginina (10 g al giorno) ha aumentato leggermente la secrezione di ormone della crescita nei giovani maschi adulti.[8] Tuttavia, l'integrazione di L-arginina non sembra aumentare il rilascio dell'ormone della crescita nei soggetti più anziani. Anche con 15 g al giorno, la L-citrullina non ha aumentato i livelli di ormone della crescita nei maschi sani.[9]
È stato dimostrato che l'integrazione di L-arginina è utile per sostenere la salute del cuore e dei vasi sanguigni. Aumentando i livelli di ossido nitrico, l'integrazione di L-arginina migliora il flusso sanguigno, riduce la formazione di coaguli e migliora la fluidità del sangue (il sangue diventa meno denso e scorre più velocemente nei vasi sanguigni).
Anche in questo caso, la L-citrullina ha dato risultati migliori negli studi clinici sull'uomo. Questo è stato chiaramente dimostrato in studi sull'uomo, che hanno evidenziato come la L-citrullina o gli estratti di anguria esercitino effetti migliori rispetto alla L-arginina nel favorire il controllo della pressione sanguigna. Inoltre, la L-citrullina sembra avere risultati migliori nel ripristinare la flessibilità delle pareti dei vasi sanguigni.[5]
L'ossido nitrico è un segnale fisiologico necessario e fondamentale per la produzione di un pene eretto. In base ai risultati di un recente studio, è emerso che molti uomini che soffrono di disfunzione erettile hanno bassi livelli ematici di L-arginina e L-citrullina rispetto agli uomini che raggiungono più facilmente l'erezione. Bassi livelli di questi aminoacidi sono anche associati a un minor flusso sanguigno nel tessuto erettile. La ridotta capacità di raggiungere l'erezione e l'insufficiente flusso sanguigno penieno sono ritenuti il risultato di una ridotta formazione di ossido nitrico dovuta ai bassi livelli di L-arginina e L-citrullina.[10]
L'integrazione di L-citrullina (1,5 g al giorno per un mese) ha dimostrato di migliorare il punteggio di durezza dell'erezione in uno studio clinico sull'uomo. Solo l'8,3% degli uomini che hanno assunto il placebo ha raggiunto un punteggio medio di durezza dell'erezione, mentre il 50% degli uomini che hanno assunto L-citrullina ha raggiunto questo livello. Il numero medio di rapporti sessuali al mese è aumentato da 1,37 al basale a 2,3 dopo l'integrazione di L-citrullina.[11]
Ci sono stati anche diversi studi clinici che hanno utilizzato la L-arginina combinata con l'estratto di corteccia di pino o la L-citrullina combinata con il resveratrolo. , che hanno anch'essi mostrato risultati positivi.[12,13]
Bibliografia:
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