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Lo scopo principale dei reni è filtrare il sangue ed espellere l'urina. Dopo aver filtrato il sangue, l'urina si forma, passa negli ureteri (i tubi che collegano ciascun rene alla vescica) e viene immagazzinata nella vescica fino a quando non esce dal corpo attraverso l'uretra. Questo processo aiuta a rimuovere le tossine dall'organismo e contribuisce a mantenere l'equilibrio di elettroliti cruciali come sodio, potassio, calcio, e magnesio.
Quando l'urina contiene una quantità di sostanze cristalline superiore a quella che l'urina è in grado di diluire, si possono formare dei calcoli renali. Inoltre, scendono nell'uretere, dove possono rimanere bloccate. Quando ciò accade, il dolore può essere lancinante. I calcoli renali sono molto comuni e si presentano fino al 10% della popolazione.
I sintomi dei calcoli renali di solito si manifestano rapidamente e possono anche svanire in fretta. I calcoli possono causare un dolore colico al fianco, che tende a irradiarsi dalla parte centrale della schiena fino all'inguine o al basso ventre. I calcoli sono anche associati a nausea, vomito o difficoltà a trovare una posizione comoda. Inoltre, chi soffre di calcoli renali può notare la presenza di sangue nelle urine o di urine di colore più scuro.
I calcoli di calcio rappresentano l'80% di tutti i calcoli renali. Possono essere sia di ossalato di calcio che di fosfato di calcio e si verificano a causa di un'eccessiva concentrazione di calcio nei reni o nelle urine. Tuttavia, le cause sono molteplici e non sono semplicemente una conseguenza di un eccesso di calcio.
L'acido urico è un prodotto di scarto presente nell'urina ed è responsabile del suo caratteristico odore. Se presente in quantità eccessive, può portare alla formazione di calcoli di acido urico. I fattori di rischio per l'acido urico elevato includono il prediabete, il diabete, il sovrappeso, l'obesità, la gotta e una dieta ricca di proteine animali ma povera di verdure.
Questi calcoli si verificano in chi ha infezioni croniche del tratto urinario.
Un'elevata assunzione di zucchero è associata a un aumento dell'escrezione di calcio, il che spiega probabilmente perché i diabetici sono maggiormente a rischio di calcoli renali. Uno studio del 2013 che ha valutato oltre 194.000 persone ha concluso che "Il consumo di bibite zuccherate e punch è associato a un rischio maggiore di formazione di calcoli, mentre il consumo di caffè, tè, birra, vino e succo d'arancia è associato a un rischio minore". Ma non tutti i succhi di agrumi sono benefici. Uno studio del 1998 ha dimostrato che il succo di pompelmo era associato a un aumento del 44% del rischio di calcoli renali
Ci sono buone notizie. Secondo uno studio del 2019, l'aggiunta di limonata alla tua dieta può essere benefica. Si è concluso che "La limonata dietetica può rappresentare un'opzione a basso contenuto calorico, senza zucchero ed economicamente vantaggiosa per ridurre il rischio di nefrolitiasi ricorrente da calcio grazie a un aumento significativo del volume delle urine, all'aumento del citrato urinario e alla riduzione della sovrasaturazione di ossalato di calcio e fosfato di calcio". Uno studio del 2005 ha dimostrato che anche il succo di limone può essere utile.
Chi soffre di calcoli renali ricorrenti dovrebbe prestare molta attenzione alla propria dieta. Tradizionalmente, i medici raccomandano a chi ha una storia di calcoli di ossalato di calcio di evitare gli alimenti ad alto contenuto di ossalati, tra cui spinaci, rabarbaro, polenta, patate al forno, patatine fritte e patate dolci, per citarne alcuni.
Uno studio del 2014 ha affermato: "L'approccio dietetico più efficace per prevenire la calcolosi renale è una lieve restrizione di proteine animali, un apporto equilibrato di carboidrati e grassi e un elevato apporto di frutta e verdura". Si dovrebbe prendere in considerazione anche una dieta a basso contenuto di sodio che potrebbe proteggere dai calcoli renali. Uno studio del 2020 ha concluso che una dieta vegetariana che includa i latticini è la dieta più efficace e protettiva per le persone che soffrono di calcoli renali. Uno studio separato del 2020 ha concluso che anche la dieta mediterranea può essere benefica.
Uno studio del 2002 ha rilevato che una dieta a basso contenuto di carboidrati o chetogenica può aumentare il rischio di calcoli renali. Per chi segue una dieta chetogenica o sta pensando di farlo, è necessario considerare i rischi e i benefici. Personalmente, ho visto più di cento pazienti seguire la dieta chetogenica e non ho mai visto nessuno sviluppare calcoli renali.
L'approccio medico abituale al trattamento dei calcoli renali prevede l'assunzione di farmaci e/o l'intervento chirurgico. I farmaci più comunemente utilizzati sono gli oppiacei (idrocodone, ossicodone, morfina) per il dolore o la tamsulosina, che aiuta a far uscire il calcolo dall'uretere. I calcoli di dimensioni inferiori a 5-6 mm possono passare da soli con il tempo.
Quando il tempo o i farmaci non sono sufficienti, o se il calcolo è più grande di 6 mm, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico da parte di un urologo. Gli interventi chirurgici possono includere la litotrissia extracorporea a onde d'urto (ESWL), l'ureteroscopia (URS) o la nefrolitotomia percutanea (PCNL).
Integratori naturali come magnesio, citrato di potassio, calcio, vitamina c, vitamina D, e il coenzima q10 hanno dimostrato di essere utili in caso di calcoli renali.
Il magnesio è necessario per lo svolgimento di oltre 350 reazioni biochimiche nel corpo umano. Quando l'organismo ne è carente, aumenta il rischio di palpitazioni, crampi alle gambe, pressione alta e calcoli renali.
Il magnesio inibisce la formazione di cristalli di ossalato di calcio nelle urine. Il suo utilizzo per la prevenzione dei calcoli renali è noto fin dal XVII e XVIII secolo. Ora, nel 21secolo , stiamo riscoprendo i suoi benefici.
Uno studio del 1982 ha riportato che l'assunzione di magnesio riduceva di dieci volte la formazione di calcoli nei soggetti affetti. Inoltre, l'85% dei pazienti che normalmente avevano una media di quasi un calcolo all'anno non aveva calcoli renali tre anni dopo. I ricercatori hanno concluso che "...il trattamento con magnesio nella calcolosi renale è efficace con pochi effetti collaterali. Non sono stati osservati segni clinici di eccesso di magnesio".
Inoltre, uno studio del 1988 ha dimostrato che livelli inferiori di magnesio nelle urine aumentano il rischio di sviluppare calcoli renali. Questo dato è stato ripreso da uno studio del 2020, che ha dimostrato che bassi livelli di magnesio nel sangue sono associati a un aumento del rischio di calcoli renali. Dose consigliata: da 125 a 500 mg al giorno.
Il citrato di potassio si lega al calcio urinario, impedendo la formazione di calcoli di calcio. Inoltre, il citrato si lega al calcio-ossalato, impedendo ai calcoli di calcio, se presenti, di ingrandirsi.
Uno studio del 2009 pubblicato su Pediatrics ha dimostrato che il citrato di potassio è un trattamento efficace nella prevenzione dei calcoli renali. Uno studio del 2010 ha inoltre dimostrato l'efficacia del citrato di potassio nella prevenzione dei calcoli renali in pazienti affetti da rene a spugna midollare (MSK), una condizione associata a calcoli di calcio ricorrenti. È accettabile assumere sia il magnesio che il potassio citrato. Dose consigliata: come indicato sull'etichetta.
Tradizionalmente si consigliava una dieta a basso contenuto di calcio per prevenire i calcoli renali. In apparenza questo sembrerebbe sensato, ma gli studi non lo confermano: una dieta a basso contenuto di calcio provoca infatti un aumento dell'assorbimento intestinale dell'ossalato, con conseguente aumento dei calcoli renali. In realtà, le diete ricche di calcio sembrano prevenire la formazione di calcoli renali.
I benefici e i danni degli integratori di calcio e dei calcoli renali non sono altrettanto chiari. Uno studio del 2015 su coloro che assumevano integratori di calcio ha evidenziato un aumento del rischio di formazione di calcoli renali. Anche uno studio del 2019 ha ribadito la stessa preoccupazione. Tuttavia, uno studio del 2004 pubblicato negli Archives of Internal Medicine non ha riscontrato un aumento del rischio di calcoli renali dovuti agli integratori di calcio.
Nonostante ciò, è comunemente consigliato a chi assume un integratore di calcio di aggiungere anche il magnesio. Inoltre, una formulazione a base di citrato di calcio può essere un'opzione migliore per chi teme i calcoli renali.
Ci sono rapporti contrastanti quando si parla di vitamina C e calcoli renali. La vitamina C viene metabolizzata in ossalato, che aumenta il rischio di calcoli renali. Di conseguenza, si raccomanda comunemente ai soggetti a rischio di calcoli renali di evitare dosi di vitamina C superiori a 1.000 mg al giorno.
Tuttavia, uno studio del 1999 in cui sono stati studiati in modo prospettico 85.557 soggetti ha concluso: "La restrizione di routine della vitamina C per prevenire la formazione di calcoli non sembra giustificata". Un po' di chiarezza è stata offerta da uno studio del 2016 pubblicato sull'American Journal of Kidney Disease, che ha rilevato che l'integrazione di vitamina C era associata a un rischio significativamente più elevato di calcoli renali solo negli uomini, mentre non vi era alcun aumento tra le donne. Una raccomandazione prudente sarebbe quella di mantenere la vitamina C a meno di 1.000 mg al giorno se sei a rischio di calcoli renali. Inoltre, si può prendere in considerazione l'aggiunta di citrato di magnesio e potassio.
La carenza di vitamina D è comune. Migliaia di studi condotti nel corso del decennio hanno dimostrato che livelli più bassi di vitamina D sono associati a un aumento del rischio di malattie cardiache, malattie neurologiche e vari tipi di cancro. È inoltre dimostrato che i soggetti a rischio di calcoli renali hanno maggiori probabilità di essere carenti rispetto agli altri. Alcuni temono che l'integrazione di vitamina D possa aumentare il rischio di calcoli renali, ma la maggior parte delle prove suggerisce il contrario.
Uno studio del 2013 ha dichiarato: "Anche la somministrazione a breve termine di vitamina D a livello nutrizionale in soggetti che formano calcoli con carenza di vitamina D non sembra aumentare l'escrezione urinaria di calcio". Allo stesso modo, uno studio del 2016 ha dimostrato che l'integrazione di vitamina D non aumenta il rischio di calcoli renali. Uno studio del 2019 ha somministrato ai pazienti 50.000 UI settimanali e ha rilevato che i pazienti carenti di vitamina D che integravano con le dosi convenzionali non necessariamente registravano un aumento dei calcoli renali. Tuttavia, uno studio del 2020 ha dimostrato che la vitamina D può aumentare il rischio di escrezione di calcio.
In conclusione, chi ha una carenza di vitamina D ma è a rischio di calcoli renali può prendere in considerazione l'assunzione di vitamina D, ma dovrebbe anche adottare precauzioni alimentari e magari aggiungere magnesio e/o citrato di potassio al suo regime vitaminico quotidiano. Dose consigliata: da 1.000 UI a 5.000 UI al giorno.
Il coenzima Q10 (CoQ10), noto anche come ubichinone, è un nutriente antiossidante naturale necessario per la vita e necessario alle cellule per generare energia. Questo avviene principalmente in una parte della cellula chiamata mitocondri, la centrale elettrica cellulare che genera energia nel corpo. Il CoQ10 può anche aiutare a proteggere i reni ed essere utile per chi si sottopone a ESWL, una procedura chirurgica per rompere i calcoli renali.
Nello studio del 2014, ai soggetti sono stati somministrati 200 mg di CoQ10 al giorno a partire da una settimana prima dell'intervento e per una settimana dopo. I soggetti che hanno assunto il CoQ10 hanno avuto una migliore funzionalità renale e una minore infiammazione dopo l'intervento chirurgico.
Bibliografia:
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