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Gli ambienti dei bambini tendono ad avere molte cianfrusaglie. Dai germi che si possono raccogliere al parco giochi, alle tossine contenute nelle vernici per i giochi, ai batteri presenti nello stufato di tonno della mensa scolastica. I bambini sono esposti a così tante cose.
Come genitori, molti di noi si chiedono cosa possiamo fare per rafforzare il sistema immunitario dei nostri figli.
Il sistema immunitario è un insieme di tessuti, cellule e organi che ci proteggono da qualsiasi minaccia.1 Lavora instancabilmente ogni giorno per proteggerci da virus, batteri e altre tossine.1
Molte scuole di pensiero ritengono che il corpo abbia una capacità intrinseca di autoguarigione. Tutti questi straordinari benefici derivano dal sistema immunitario.
Per fortuna i bambini hanno un sistema di difesa immunitario straordinario, migliore di quello della maggior parte degli adulti!
Esistono due diverse parti del sistema immunitario: quella innata e quella adattativa.
Il sistema innato è aspecifico, cioè uccide tutte le minacce senza tener conto di cosa siano. Un ottimo esempio di immunità innata è la nostra pelle. La nostra pelle produce naturalmente secrezioni acide. Si tratta di un meccanismo di difesa. Se un batterio o un virus arriva sulla pelle, spesso è l'ambiente acido a ucciderlo immediatamente.1
Il nostro sistema immunitario adattivo è un po' più complicato. Si tratta di un intricato sistema di cellule che impara a uccidere minacce specifiche. Ad esempio, la prima volta che il corpo vede il virus dell'influenza, le cellule imparano da esso. Imparano come si presenta e come si attacca. Solo se si è esausti (senza dormire, con un'alimentazione scorretta, ecc.) si può contrarre il virus e avere dei sintomi. Altrimenti, il corpo impara a ucciderlo, semplicemente venendo a contatto con esso. In questo modo, la prossima volta che il virus dell'influenza viene a farci visita, le cellule specifiche vengono dispiegate e sanno esattamente come ucciderlo.1
Tuttavia, proprio come ogni sistema dell'organismo, a volte il sistema immunitario ha bisogno di sostegno.
I genitori possono rafforzare se stessi e il sistema immunitario dei loro figli con rimedi naturali, mentre le famiglie pensano a come affrontare una nuova normalità e a cosa comporterà il ritorno a scuola dei bambini.
I ricercatori hanno studiato numerose erbe, integratori e vitamine per determinare se possono sostenere un sistema immunitario sano.
La vitamina D è una delle quattro vitamine liposolubili importanti per l'organismo (le altre sono le vitamine A, Ee K). La vitamina D proviene da tre fonti principali: alimenti, integratori e, con l'aiuto della luce solare, il proprio corpo. Quando si combinano il colesterolo e i raggi UV del sole, si ottiene la vitamina D. Alcune fonti alimentari includono pesci grassi come le sardine e alcuni funghi. I prodotti lattiero-caseari come il latte sono spesso arricchiti di vitamina D, così come altri alimenti trasformati come i cereali.2
Questa vitamina svolge alcuni ruoli importanti per l'organismo, tra cui il sostegno alla salute delle ossa e del sistema immunitario. Con l'integrazione di vitamina D , i ricercatori hanno scoperto che questa vitamina può migliorare la funzione dei globuli bianchi, che ci proteggono da virus e altri agenti patogeni. 2
È importante mantenere la vitamina D entro un range normale, poiché la carenza può renderci più suscettibili a malattie come le infezioni delle vie respiratorie superiori, tra cui l'influenza e l'asma.3
Lo zinco è uno dei minerali più comuni nell'organismo e svolge oltre 100 funzioni, tra cui quella di cofattore per molte vie metaboliche essenziali.4,5
Uno dei compiti più importanti dello zinco è quello di sostenere il sistema immunitario. Questo minerale essenziale agisce come cofattore, aiutando gli enzimi a creare l'ormone timico, che stimola la funzione della ghiandola del timo. La ghiandola del timo è fondamentale per "educare" il nostro sistema immunitario. Indica a un gruppo di globuli bianchi, chiamati linfociti T, cosa "combattere" e cosa lasciare in pace. Questa "educazione" avviene molto presto nella vita e impedisce all'organismo di attaccare se stesso, permettendo ai globuli bianchi di attaccare solo virus e altri agenti patogeni.5,6
Lo zinco è disponibile in molte forme, tra cui compresse, capsule e pastiglie.
La vitamina C è la vitamina a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa al "supporto immunitario". Questo composto idrosolubile è fondamentale per il funzionamento del nostro sistema immunitario.
Ad esempio, questa vitamina può essere fondamentale per sostenere le barriere fisiche contro le infezioni come la nostra pelle. Può anche supportare molte cellule immunitarie nel "mangiare" e "distruggere" gli agenti infettivi. In particolare, aiuta le cellule immunitarie a generare ossidanti, sostanze chimiche che le cellule immunitarie utilizzano per uccidere i virus/batteri.7
Anche la vitamina C, come lo zinco, svolge un ruolo di "educazione" del nostro sistema immunitario. Aiuta a "insegnare" alle cellule immunitarie chi sono i cattivi. Queste cellule "ricordano" e possono combattere i cattivi più velocemente in futuro.7
La ricerca ha anche indicato l'assunzione di vitamina C per aiutare a prevenire le infezioni in futuro o in modo profilattico.7
Il sambuco o Sambucus nigra è una pianta identificabile soprattutto per le sue piccole bacche scure a grappolo. Il sambuco è noto per le sue proprietà antivirali e antibatteriche.8,9
Le bacche di sambuco sono anche ricche di vitamine e minerali, tra cui molte vitamine del gruppo B (note per sostenere il sistema immunitario), oltre a zinco e magnesio. . Altri componenti includono antiossidanti noti per combattere agenti patogeni come virus e batteri.10
Alcune ricerche hanno dimostrato che l'assunzione di estratto di sambuco può ridurre la durata del raffreddore.10
La curcumina o Curcuma longa è un estratto derivato dalla popolare spezia curcuma. Le sue azioni principali sono quelle di sostenere un sistema immunitario sano e di agire come antiossidante.
Le proprietà di sostegno immunitario della curcumina risiedono nella teoria secondo cui essa può "comunicare" con le cellule immunitarie, indicando loro di ridurre le proprietà infiammatorie in determinati punti (in questo modo si evita di sprecare le cellule immunitarie e l'energia in punti che non sono necessari) in modo che possano concentrarsi nelle aree necessarie. È come il dito che si taglia su una busta aprendo la posta.11
L'echinacea è una pianta che fa parte della famiglia delle margherite. L'echinacea, come la vitamina C, è un altro rimedio popolare per il sistema immunitario. Tra le diverse specie di echinacea, la più comune è l' Echinacea purpura.1
Questa piccola e potente pianta ha molte proprietà, tra cui quella di stimolare le parti innate e adattative del sistema immunitario e di essere antiossidante, antivirale e antibatterica.1
L'echinacea è disponibile in molte forme, tra cui pastiglie, compresse, masticabili, pillole e tè.
La radice di liquirizia è un'altra pianta il cui componente attivo è chiamato glycyrrhiza.11 Questo composto chimico è la parte della radice di liquirizia che si ritiene possa supportare il sistema immunitario.
Oltre a parti specifiche del sistema immunitario, anche le cellule immunitarie specializzate svolgono diverse funzioni. Una di queste cellule è chiamata macrofago.
Il macrofago è un tipo di cellula immunitaria, parte del sistema innato, che "mangia" tutto ciò che può danneggiare l'organismo.
Il composto di glycyrrhiza agisce stimolando queste cellule macrofagiche che possono mangiare qualsiasi virus o batterio (o qualsiasi altra cosa cattiva) che viene a contatto con loro.
L'aglio è una spezia e un alimento popolare utilizzato in molti tipi di cucina. Questo alimento simile alla cipolla si presenta in molte forme, tra cui pianta/cibo, polvere essiccata, pezzi liofilizzati, chiodi di garofano conservati in olio, oli e capsule.
Si ritiene che questa pianta abbia proprietà immunostimolanti e che sia in grado di supportare sia le cellule innate che quelle adattative, compresi macrofagi e linfociti. Questo supporto può aiutare queste cellule a "uccidere" meglio eventuali virus/batteri.12
Bibliografia:
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