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Il mal di gola è un disturbo comune che tutti sperimentiamo prima o poi. Tra le cause principali del mal di gola, solo una richiede farmaci antibiotici. La prevenzione e il trattamento dei sintomi nella maggior parte dei casi di mal di gola possono adottare un approccio naturale.
Principali cause di mal di gola:
È importante capire la causa del mal di gola. La causa infettiva più comune è l'infezione virale. A volte, tuttavia, anche le infezioni batteriche o persino le infezioni fungine possono provocare un mal di gola infettivo. Esistono anche due cause comuni non infettive: irritazione da flebo postnasale (di solito causata da allergie o sensibilità alimentari) e infiammazione e dolore indotti dal reflusso acido.
I seguenti sintomi possono essere comuni a tutti e cinque i tipi di mal di gola.
Il dolore di solito peggiora quando vengono ingeriti cibo, liquidi e persino saliva.
Se il mal di gola è contagioso, possono essere presenti i seguenti altri sintomi:
Un mal di gola causato da un virus di solito si risolve da solo entro una settimana. Tuttavia, se il dolore è grave o persistente, è necessario consultare un medico per assicurarsi che i sintomi non siano il risultato di batteri. Un mal di gola può essere presente anche durante il raffreddore (infezione delle vie respiratorie superiori) o l'influenza e sarà probabilmente accompagnato da tosse e congestione.
Gli adolescenti sono particolarmente suscettibili al mal di gola causato dal virus Epstein-Barr, noto anche come mononucleosi, o semplicemente «mono». Si tratta di una grave infezione virale che può portare a dolori articolari, eruzioni cutanee su tutto il corpo, febbre, ingrossamento della milza e grave affaticamento. È importante notare che gli antibiotici non sono utili quando la causa del mal di gola è virale: se a una persona con un'infezione da mononucleosi vengono somministrati antibiotici, spesso svilupperà un'eruzione cutanea unica come effetto collaterale. I sintomi della mononucleosi possono durare fino a quattro settimane prima di risolversi completamente.
La causa più comune di mal di gola batterico è lo streptococco pyogenes, che viene spesso definito mal di gola da streptococco. La gonorrea e la clamidia, entrambe infezioni a trasmissione sessuale, possono anche causare mal di gola e tonsillite. I medici si affidano spesso a caratteristiche chiave per aiutare a diagnosticare il mal di gola batterico. Il mal di gola è solitamente associato a quanto segue:
Il trattamento per le infezioni batteriche include antibiotici (ancora una volta, è importante notare che gli antibiotici non aiutano le infezioni virali o fungine). Raramente, può svilupparsi un ascesso nelle tonsille a causa di streptococco o altri batteri. Quando ciò si verifica, può essere necessaria una procedura chirurgica minore per drenare l'ascesso.
Un'infezione fungina della gola può verificarsi in soggetti con diabete (come tutti gli zuccheri in eccesso) e in coloro che sono immunocompromessi. Può anche verificarsi come effetto collaterale degli antibiotici, che possono distruggere i batteri sani nella bocca e nella gola. Questo tipo di infezione viene comunemente chiamato mughetto. Il più delle volte, si consiglia di trattare la causa e/o assumere farmaci antifungini.
Le persone con sintomi allergici cronici soffrono spesso di gocciolamento post-nasale, un flusso cronico di muco che drena lungo la parte posteriore della gola. Ciò porta spesso a irritazione e infiammazione, con conseguente dolore o disagio. Trovare il componente che causa la reazione allergica è fondamentale e, se la fonte è sconosciuta, è possibile consultare un allergologo. I trattamenti antiallergici e i risciacqui sinusali possono essere utili per ridurre i fastidiosi sintomi.
Il reflusso acido cronico può causare irritazione della voce e talvolta mal di gola. Apportare modifiche alla dieta e mangiare pasti più piccoli e più frequenti è utile per molti. È necessario consultare un medico se i sintomi da reflusso acido durano più di due settimane. A volte sono necessari farmaci soggetti a prescrizione medica. In un precedente articolo, ho discussoapprocci naturali per aiutare la digestioneproblemi.
Dopo aver identificato la causa del mal di gola, è possibile utilizzare quanto segue:
Si possono adottare anche approcci naturali. Nota: queste pratiche non sono raccomandate come trattamento per chi ha infezioni batteriche o fungine. In questi casi, è necessario consultare un medico. Tuttavia, quanto segue può essere utile per aiutare a rafforzare il sistema immunitario e controllare i sintomi.
I seguenti trattamenti sono principalmente per le persone con infezioni virali. Le raccomandazioni possono anche aiutare con i sintomi delle infezioni batteriche e fungine, ma ancora una volta, queste condizioni sono trattate al meglio da un medico.
L'echinaceapurpurea è un'erba perenne utilizzata da quasi 2.000 anni e le sue origini risalgono alle popolazioni indigene del Nord America. È stato usato per trattare infezioni respiratorie e mal di gola.
Uno studio del 2015 su JAMA ha dimostrato che, sebbene non vi sia alcun beneficio nella prevenzione del raffreddore, l'uso dell'echinacea potrebbe ridurre la durata della malattia. Per estensione, anche i sintomi del raffreddore, incluso il mal di gola, potrebbero essere attenuati.
Uno studio del 2016 pubblicato su Holistic Nurse Practitionerha dimostrato che l'echinacea potrebbe aiutare a prevenire il raffreddore comune e, quindi, i sintomi del mal di gola. Altri studi hanno mostrato risultati simili.L'echinaceaviene spesso consumata come tè, estratto o integratore.
Il sambuco, una pianta da fiore, è stato usato per scopi medicinali per centinaia di anni dalle popolazioni autoctone di tutto il mondo. Negli ultimi anni, la popolarità del sambuco ha guadagnato terreno.
Nella medicina tradizionale, il sambuco è stato usato per trattare il dolore correlato all'artrite. È stato anche usato da molti per gestire i sintomi del raffreddore. Le bacche di sambuco sono usate da generazioni in Sud America per le loro proprietà terapeutiche. Gli indigeni americani hanno usato le bacche di sambuco come trattamento per varie infezioni e febbre, mentre in Europa i frutti di sambuco sono stati trasformati in sciroppi per scopi medicinali.
Gli studi che misurano i valori ORAC(della capacità di assorbimento radicale dell'ossigeno) mostrano chele bacche di sambucohanno livelli diantiossidantipiù alti rispetto ai mirtilli e ai mirtilli rossi, che sono noti per i loro alti livelli di antiossidanti e i conseguenti benefici per la salute.
Uno studio del 2016 ha dimostrato che il sambuco potrebbe ridurre la durata dei sintomi del raffreddore nei viaggiatori aerei, mentre uno studio del 2009 in fitochimica ha dimostrato che il sambuco può funzionare in modo simile ai popolari farmaci antinfluenzali soggetti a prescrizione oseltamivir (Tamiflu) e amantadina. Allo stesso modo, uno studio del 2014 ha concluso che il sambuco potrebbe essere un trattamento efficace per il virus dell'influenza. Il mal di gola è un sintomo comune nelle persone con il virus dell'influenza.
Il nome scientifico dellozenzeroè zingiber officinale e le sue radici sono note come zingiberis rhizoma. Lo zenzero è una pianta da fiore originaria delsud-est asiatico, ma le sue radici spesse sono state utilizzate anche nelle pratiche mediche tradizionali di Cina, India, Polinesia e Africa. È anche una popolare spezia da cucina.
Nellamedicina ayurvedica e nella medicina tradizionale cinese(MTC), lo zenzero è molto apprezzato per le sue proprietà curative e medicinali. I suoiprincipi attivi sono gingerolo e shogaol.
Nella medicina tradizionale, lo zenzero è molto rispettato come trattamento per le infezioni virali delle vie respiratorie superiori. Diversi studi hanno dimostrato che la radice è un inibitore della COX-2, che le consente di svolgere un ruolo simile ai farmaci FANS (ibuprofene, naprossene, indometacina) e può ridurre febbre e mal di gola.
Inoltre, è stato dimostrato che lo zenzero produce attività anticolinergica nel tratto respiratorio. Questa proprietà aiuta a ridurre la congestione del muco all'interno del torace e riduce i sintomi della tosse, rendendozenzeroun'ottima opzione per aiutare a trattare i sintomi del raffreddore toracico e dell'infezione influenzale. Può anche ridurre il dolore correlato al mal di gola.
Il tè verdeè la bevanda di tè più consumata al mondo e seconda solo all'acqua come liquido più consumato a livello globale. Dopo un intervento chirurgico importante, il mal di gola è comune a causa del tubo di respirazione utilizzato quando un paziente viene sottoposto.
Uno studio del 2016 su Anesthesia Pain Medicine ha mostrato che i pazienti sottoposti a intervento di bypass a cuore aperto hanno avuto un miglioramento dei sintomi del mal di gola, rispetto alla soluzione placebo, dopo aver fatto gargarismi con una soluzione di tè verde ogni sei ore per un giorno dopo l'intervento. I ricercatori ritengono che gli effetti antinfiammatori del tè verde abbiano contribuito a ridurre il mal di gola. Alcuni altri studi hanno mostrato risultati simili.
Il mieleè stato a lungo raccomandato in tutto il mondo per aiutare con la tosse e altri sintomi legati alla gola. Uno studio del 2015ha valutato i benefici del miele nel ridurre il dolore dopo una tonsillectomia, una procedura chirurgica per rimuovere le tonsille. I risultati hanno mostrato che il miele potrebbe essere utile nel ridurre i sintomi generali del dolore.
Uno studio del 2013 su Anestesia e Analgesia ha valutato i pazienti sottoposti a un intervento chirurgico in cui è stato utilizzato un tubo respiratorio. Questo studio ha valutato 236 pazienti. Una metà ha fatto i gargarismi con una soluzione di acqua e zucchero, mentre l'altra metà ha usato una soluzione diestratto di liquiriziae acqua. I ricercatori hanno concluso: «I gargarismi alla liquirizia hanno dimezzato l'incidenza del mal di gola. I gargarismi preinduzionali con liquirizia sembrano essere un modo semplice per prevenire una complicanza comune e fastidiosa».
La radice di marshmallow(Althaea Officinalis) è un'erba originaria dell'Asia occidentale, del Nord Africa e dell'Europa. È stato usato per ragioni medicinali per millenni per trattare problemi digestivi e respiratori.Uno studio del 2018 ha concluso che la radice di marshmallow potrebbe essere utile in chi soffre di tosse secca. I partecipanti avevano anche mal di gola. Il marshmallow può essere consumato come integratore ma anche in una formulazione di tè.
La menta piperitaè un'erba ben nota, disponibile anche come olio essenziale. Un ibrido di menta acquatica e menta verde, le piante di menta piperita hanno foglie e steli leggermente sfocati e tendono a crescere meglio nelle zone umide e ombreggiate. La menta piperita è originaria dell'Europa e ha numerosi benefici per la salute. Se consumato come tè, può essere calmante per la gola. Il suo aroma può anche aiutare ad aprire i passaggi sinusali congestionati quando viene inalato. Dose consigliata: bere come tè o usare come olio essenziale in un diffusore.
Le pastiglie per la golasono disponibili in molte formulazioni e possono ridurre i sintomi della tosse e aiutare a lenire il mal di gola. Tuttavia, molti li apprezzano anche in assenza di un'infermeria poiché i loro sapori ricchi possono anche servire da delizia. I sapori comuni includono miele, eucalipto, mentolo, tè verde, echinacea, anice, ciliegia e molti altri.
Bibliografia:
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