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Siete stati stressati, sopraffatti da un'agenda impegnativa e avete rinunciato a dormire. Improvvisamente ci si sente male. Inizia con mal di gola, naso che cola e un leggero mal di testa. Qualche ora dopo si avvertono brividi, dolori muscolari e affaticamento che rendono difficile il lavoro. È chiaro che il vostro corpo sta parlando: Rallenta e raddoppia la cura di te stesso, chiede, ma chi ha il tempo?
Sebbene non esista una soluzione magica per debellare completamente un'infezione, esistono numerosi approcci naturali per rafforzare il sistema immunitario. In questo modo si può sostenere l'organismo in modo che possa combattere un virus, come il raffreddore o l'influenza.
Come un esercito con molte unità, il sistema immunitario è un complesso di difesa composto da varie cellule, sostanze chimiche, tessuti e organi. È attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e lavora costantemente per proteggere il corpo da sostanze nocive (virus, batteri e tossine) e difenderlo da malattie e infezioni.
La prima linea di difesa è costituita dalla pelle, dai succhi gastrici, dai batteri amici e dalle mucose. Come le mura di una fortezza, queste barriere fisiche e chimiche impediscono agli agenti patogeni di entrare e diffondersi nel corpo.
Se un invasore supera la prima linea di difesa, si attiva il sistema immunitario innato (naturale). Le cellule chiamate fagociti identificano e distruggono le cellule estranee. Se non riescono a gestire l'infezione, rilasciano dei messaggeri chiamati citochine che chiamano le cellule di riserva (linfociti) a partecipare alla battaglia.
Per funzionare in modo efficiente e ottimale e per combattere le malattie, il sistema immunitario ha bisogno di allenamento, equilibrio e sostegno. Gestire lo stress, seguire una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali, assumere un buon multivitaminico (per garantire l'apporto di tutti i nutrienti necessari), fare esercizio fisico regolare, dormire adeguatamente e mantenersi idratati sono importanti strategie a lungo termine che aiutano a mantenere forte il sistema immunitario.
Tuttavia, anche se ci si prende cura del proprio corpo, si può essere vulnerabili alle infezioni. Fortunatamente, ci sono delle misure che si possono adottare per rafforzare rapidamente il sistema immunitario. Ecco alcuni suggerimenti.
Il sonno riavvia il sistema immunitario e ha un grande impatto sulla capacità dell'organismo di combattere le infezioni. Quindi, non appena vi accorgete di essere esausti, staccate la spina, fate un pisolino e andate a letto presto.
Il corpo produce diversi tipi di cellule e anticorpi che combattono le infezioni durante il sonno. Non solo è più probabile ammalarsi quando si è esposti ai virus, ma se ci si ammala e non si dorme bene può essere necessario più tempo per riprendersi. Uno studio del 2015 ha rilevato che le persone che dormivano meno di sei ore a notte avevano una probabilità più che quadrupla di prendere il raffreddore rispetto a chi dormiva più di sette ore.
Avete problemi a dormire? Creare una routine del sonno. Andare a letto e svegliarsi ogni giorno alla stessa ora. Spegnere i dispositivi elettronici circa un'ora prima di andare a dormire. Mantenere la stanza buia e fresca. Evitare la caffeina, i pasti abbondanti e gli alcolici prima di andare a letto.
L'assunzione di melatonina , un ormone prodotto naturalmente dall'organismo, può aiutare a favorire il riposo. Diverse erbe possono anche migliorare il sonno, tra cui la valeriana, camomilla, e passiflora. Immergersi in una vasca calda con oli essenziali calmanti come la lavanda o sorseggiare una tazza di tè contenente erbe calmanti come il luppolo e il rooibos favorisce il rilassamento e consente di addormentarsi più velocemente.
Sviluppato secoli fa in India, il neti pot è un contenitore che si riempie di soluzione salina e si usa per sciacquare le fosse nasali. Questo può contribuire a ridurre i sintomi del raffreddore e dell'influenza e ad alleviare la secchezza nasale e il mal di testa da sinusite. Una revisione sistematica ha rilevato che l'uso di un lavaggio del naso e della gola per prevenire e trattare le infezioni del tratto respiratorio superiore funziona per una moltitudine di virus comuni.
Anche se nessun integratore è in grado di prevenire o curare una malattia, una serie di vitamine, minerali, erbe e altri prodotti possono migliorare la risposta del sistema immunitario a un'infezione.
La vitamina C è di solito il primo integratore a cui si ricorre quando si inizia a stare male, e per una buona ragione. Un gruppo scientifico ha concluso che esiste un rapporto di causa ed effetto tra l'assunzione di vitamina C con la dieta e la normale funzione del sistema immunitario.
Conosciuta anche come acido ascorbico, questa vitamina essenziale si trova in alte concentrazioni nelle cellule immunitarie e svolge molti ruoli importanti nella regolazione del sistema immunitario. Come antiossidante, contribuisce a ridurre l'infiammazione. Inoltre, aumenta l'attività dei fagociti e favorisce la proliferazione dei linfociti.
Sebbene la ricerca non abbia dimostrato che l'integrazione di vitamina C riduca le probabilità di contrarre un raffreddore, una meta-analisi di 29 studi controllati sui benefici dell'assunzione di almeno 200 mg di vitamina C al giorno ha rilevato che sembra ridurre la durata e la gravità del raffreddore. Un altro studio ha rilevato che tra i soggetti che svolgevano attività fisica in climi freddi, quelli che assumevano vitamina C per prevenire il raffreddore dimezzavano le probabilità di sviluppare un raffreddore.
La vitamina D, la vitamina "del sole", è un'importante vitamina liposolubile utilizzata da tutte le cellule dell'organismo. Presente solo in alcuni alimenti (pesci grassi e funghi Shiitake) e comunemente aggiunta ad altri (in particolare ai latticini), la vitamina D viene prodotta anche quando la pelle è esposta alla luce solare.
Oltre a promuovere l'assorbimento del calcio e a facilitare la crescita ossea, la vitamina D è un importante stimolante dell'immunità innata. Aumenta la capacità dei globuli bianchi di combattere i germi e riduce l'infiammazione. Un'analisi di 24 studi randomizzati e controllati che hanno coinvolto 11.321 soggetti ha concluso che "l'integrazione di vitamina D è sicura e protegge dalle ARI" (infezioni respiratorie acute).
Quasi la metà della popolazione mondiale è carente di vitamina D e la maggior parte delle persone negli Stati Uniti non ne assume abbastanza, consumando meno della dose raccomandata di 400-800 UI. Sebbene non vi sia attualmente un accordo sul livello ottimale di integrazione della vitamina D e sul livello massimo sicuro, l'Institute of Medicine ritiene che fino a 4000 UI/giorno (100mcg) sia sicuro per gli adulti.
Un potente antiossidante che si trova negli oli vegetali, nelle noci , semi e verdure a foglia verde, la vitamina E svolge un ruolo importante nel rafforzare l'immunità. Le ricerche dimostrano che l'integrazione di vitamina E aumenta l'immunità cellulare, soprattutto negli adulti più anziani.
Sebbene la carenza di vitamina E sia rara nelle persone sane, la maggior parte degli americani assume meno della quantità raccomandata per gli adulti (15 mg) dalla sola dieta. L'assunzione di un buon integratore multivitaminico-minerale , che in genere contiene circa 13 mg, può garantire un consumo sufficiente.
Si trova in molti alimenti tra cui frutti di mare, fagioli , noci , carne rossa e pollame, lo zinco è un minerale essenziale di cui il sistema immunitario ha bisogno per funzionare correttamente. Lo zinco aiuta a uccidere virus e batteri ed è necessario alle cellule coinvolte nell'immunità innata. Quando le cellule e i tessuti sono infiammati, lo zinco agisce anche come antiossidante, stabilizzando le membrane e impedendo ai radicali liberi di danneggiare le cellule normali.
L'integrazione di zinco è stata utilizzata a scopo terapeutico e preventivo per molte infezioni del tratto respiratorio e per il raffreddore comune. Un'analisi degli studi che hanno utilizzato lo zinco per trattare o prevenire il raffreddore comune ha concluso che "lo zinco somministrato entro 24 ore dalla comparsa dei sintomi riduce la durata e la gravità del raffreddore comune nelle persone sane".
Oltre il 20% della popolazione mondiale è carente di zinco. Alcuni studi hanno rilevato che anche una lieve carenza di zinco può avere un impatto negativo sul sistema immunitario. In generale, il consumo di adulti fino al limite massimo giornaliero (40 mg) è considerato sicuro.
Le foglie di olivo sotto forma di estratto, tè o polvere sono state utilizzate per secoli in Europa e nel Mediterraneo come rimedio tradizionale. La foglia contiene una sostanza chimica naturale chiamata oleuropeina che sembra avere proprietà immunostimolanti, antivirali, antibatteriche, antimicotiche e antiossidanti.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per determinare l'impatto dell'estratto di foglie di olivo sul sistema immunitario, le ricerche in provetta hanno dimostrato che ha proprietà antivirali e la capacità di uccidere microrganismi dannosi, tra cui la candida e l'escherichia coli.
I batteri amici chiamati probiotici sono noti per la loro capacità di migliorare la salute dell'intestino, di migliorare alcune condizioni di salute mentale e di lenire i disturbi digestivi. Molti non si rendono conto che, poiché una grande percentuale del sistema immunitario è ospitata nel tratto gastrointestinale, il consumo di probiotici può rafforzarlo.
Assunti come integratori o fermentati (yogurt, kombucha, miso, crauti e kefir), i probiotici hanno numerosi effetti positivi sull'immunità. Stimolano il sistema immunitario e innescano la produzione di citochine. Inoltre, questi batteri amici rafforzano l'intestino in modo da impedire la crescita di batteri potenzialmente dannosi. Le ricerche hanno anche dimostrato che il consumo regolare di probiotici può ridurre le probabilità di contrarre un'infezione delle vie respiratorie superiori.
L'aglio è stato usato per secoli in campo medico per prevenire e curare le malattie. Non solo migliorerà il sapore della zuppa o del soffritto, ma sembra anche che questa verdura migliori il funzionamento del sistema immunitario stimolando alcune cellule. La ricerca ha dimostrato che, rispetto ai controlli, le persone che assumevano un integratore a base di estratto di aglio invecchiato aumentavano la proliferazione delle cellule immunitarie naturali e sembravano avere raffreddori e influenze meno gravi.
Sebbene siano necessari ulteriori studi clinici sull'uomo per dimostrarne i benefici sul sistema immunitario, l'aglio ha proprietà antinfiammatorie, antisettiche, antimicotiche, antibiotiche e antiossidanti e potrebbe aiutare l'organismo a eliminare virus e altri microrganismi nocivi.
Durante la stagione del raffreddore e dell'influenza e in caso di pandemia, è particolarmente importante sapere come curare e rafforzare il sistema immunitario per combattere le infezioni virali. Non è necessario attuare tutte le misure citate. Iniziate a prendervi cura del vostro corpo in modo costante, non solo quando avete il raffreddore. Se fate della salute immunitaria una priorità assoluta, massimizzerete la vostra salute e il vostro benessere generale.
Bibliografia:
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