Pepe di Cayenna: 5 benefici per la salute e come assumerne di più nella tua dieta

Cos'è il pepe di Cayenna?

I peperoni di Cayenna crescono su un cespuglio e hanno una pelle rossa e increspata. Sebbene siano spesso considerate verdure, sono più precisamente classificate come frutti perché contengono semi. I peperoni di Cayenna sono tipi di Capsicum annuum, come i peperoni, che sono piante da fiore della famiglia delle nightshade. Il loro nome deriva dalla città di origine, Cayenne, nella Guyana francese. 

I peperoni di Cayenna possono raggiungere una lunghezza compresa tra i 4 e i 10 pollici. Crescono meglio in un terreno umido in climi caldi e soleggiati, con una temperatura compresa tra i 70 e gli 84 gradi Fahrenheit.

I peperoni di Cayenna devono il loro sapore piccante a un composto noto come capsaicina e sono spesso utilizzati nei piatti culinari per aumentare la piccantezza. La polvere di Cayenna, anch'essa utilizzata per scopi culinari, si ottiene da una miscela di diversi tipi di peperoncini essiccati. 

Pepe di Cayenna Nutrizione

Fonte di fibre e di vitamine C, A, B6 e K, il pepe di Cayenna offre molti benefici nutrizionali. Infatti, un peperoncino rosso ha il 72% del Valore Giornaliero (DV) di vitamina C, 48% DV di vitamina A, il 13% DV di vitamina B6e il 5% DV di vitamina K. . I peperoni di Cayenna contengono anche i potenti composti vegetali flavonoidi e carotenoidi e i minerali potassio, magnesioe zinco. 

• Vitamina A: importante per la vista, la salute riproduttiva, la salute del sistema immunitario e supporta la salute e il funzionamento di cuore, polmoni, reni e altri organi
• Vitamina C: un potente antiossidante che supporta la salute immunitaria e la produzione di collagene e aiuta a proteggere le cellule dagli effetti dannosi dei radicali liberi
• Vitamina B6: nota anche come piridossina, la vitamina B6 è necessaria per la salute del sistema nervoso e immunitario 
• Vitamina K: essenziale per la coagulazione del sangue e supporta la salute delle ossa
• Potassio: agisce a sostegno di livelli sani di fluidi all'interno delle cellule e supporta la contrazione muscolare e i normali livelli di pressione sanguigna 
• Magnesio: agisce come rilassante muscolare naturale e supporta la salute dei nervi e delle ossa e la salute dei livelli di zucchero nel sangue 
• Zinco: un minerale importante per sostenere la salute del sistema immunitario, la guarigione delle ferite, la crescita e lo sviluppo 
• Flavonoidi e carotenoidi: possono aiutare a ridurre gli effetti dannosi dei radicali liberi e dello stress ossidativo

Una dieta ricca di alimenti vegetali ricchi di antiossidanti come il peperoncino di Cayenna può aiutare a ridurre il rischio di malattie legate all'alimentazione, tra cui il diabete, le malattie cardiovascolari e le malattie croniche.¹

Benefici per la salute del pepe di Cayenna

I peperoni di Cayenna traggono il loro sapore piccante dalla capsaicina, un composto responsabile di molti dei benefici del peperone di Cayenna per la salute. 

1. Può ridurre il dolore e migliorare le prestazioni atletiche

Mangiare pepe di cayenna o assumere integratori di cayenna è associato alla riduzione del dolore, al miglioramento delle prestazioni atletiche e alla diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue. 2,3    

2. Può ridurre l'infiammazione

Sebbene il pepe di Cayenna possa rendere più piccante una ricetta, in realtà ha proprietà antinfiammatorie . La capsaicina contenuta nei peperoni di Cayenna può favorire la circolazione sanguigna, aiutando a portare i nutrienti agli organi e ai tessuti. 

3. Può favorire la gestione del peso

Il consumo di pepe di Cayenna può aiutare a gestire gli zuccheri nel sangue e ad aumentare temporaneamente il metabolismo. In un piccolo studio, le donne che hanno consumato 5 grammi di peperoncino hanno registrato un aumento minore della glicemia e un tasso metabolico più elevato per 30 minuti dopo aver bevuto una bevanda zuccherata . 5 Un metabolismo veloce brucia più rapidamente le calorie, il che può favorire la perdita di peso.     L'impatto della Cayenna sul metabolismo è attribuito ai composti capsaicina e diidrocapsiato. 

4. Può favorire la salute del cuore

Il pepe di Cayenna può favorire la salute cardiovascolare, aiutare a rafforzare il sistema circolatorio e sostenere la salute di arterie, capillari e nervi. Una revisione degli effetti della capsaicina sul sistema cardiovascolare ha rilevato che le diete ricche di peperoncino sono associate a un rischio ridotto di morire per malattie cardiovascolari .   Tuttavia, il meccanismo non è del tutto chiaro.⁶ 

5. Può migliorare la salute dell'intestino

I peperoni di Cayenna o la polvere di Cayenna possono aiutare a stimolare il sistema digestivo, contribuendo a migliorare la regolarità intestinale. Essendo un alimento di origine vegetale, il peperoncino di Cayenna può anche favorire la diversità microbica dell'intestino. 

I peperoni di Cayenna e altri alimenti di origine vegetale sono ricchi di fibre. Quando i batteri dell'intestino digeriscono gli alimenti ricchi di fibre, producono acidi grassi a catena corta. Questi acidi grassi a catena corta offrono qualità antinfiammatorie, immunoregolatrici, antiobesità, antidiabete, protettive cardiovascolari, epatoprotettive e neuroprotettive.⁷ 

Modi per aggiungere il pepe di Cayenna alla tua dieta

Ci sono molti modi per aumentare la piccantezza e i benefici per la salute dei cibi che mangi con i peperoni di cayenna o la polvere di cayenna. Prova queste idee per mangiare più pepe di Caienna!

• Aggiungi un pizzico di polvere di Caienna a zuppe, salse o stufati  
• Cospargere sulle proteine, come uova, salmone, o pollo
• Aggiungere all'hummus
• Aggiungere a piatti di verdure saltate
• Aggiungere a pane di mais 
• Aggiungerne un pizzico alla cioccolata calda
• Aggiungere un pizzico alla limonata o all'acqua al limone 
• Utilizzare in condimenti o marinate fatte in casa  
• Aggiungere pepe di cayenna al mix di noci miste tostate e fatte in casa  
• Aggiungere il pepe di Caienna ai piatti a base di cereali come il riso o la quinoa .      

Come mangiare il pepe di Cayenna

Non c'è un modo sbagliato di mangiare il pepe di Caienna: si può consumare crudo, cotto o essiccato in polvere. Il pepe di Cayenna è disponibile anche in capsule  a scopo terapeutico, secondo l'approvazione del medico. 

Volete coltivare i vostri peperoni di Caienna? Assicuratevi di indossare i guanti quando li raccogliete, in modo che gli oli irritanti dei peperoni non finiscano accidentalmente negli occhi o su eventuali tagli della pelle. Inoltre, assicuratevi di raccogliere i peperoni prima che diventino troppo morbidi. Raccoglieteli quando sono ancora sodi e richiedono un piccolo strattone per separarsi dalla pianta.

Per essiccare i peperoni di Caienna, appenderli su uno stendino in una zona asciutta a una distanza di circa 3 pollici l'uno dall'altro. Dovrebbero essere pronti all'uso in circa una settimana. Una volta essiccati, è possibile macinare grossolanamente i peperoncini in un robot da cucina per ottenere fiocchi di peperoncino rosso, come quelli usati sulla pizza, o macinarli in polvere per usarli in cucina.

Potete usare i peperoni di Caienna freschi crudi o cuocerli come i jalapeno: tenete presente che i cayenna sono circa 10 volte più piccanti dei jalapeno. Se amate il calore nei vostri piatti, provate a usarli nella salsa fresca, nel chili o cucinati in una salsa piccante. Ricordate che quando lavorate con i peperoni di Caienna freschi, non toccatevi gli occhi e lavatevi spesso le mani.

Per godere dei benefici del pepe di cayenna in modo pratico, acquistate la polvere di cayenna già pronta o i fiocchi di peperoncino . 

Ricetta dell'acqua tonica al limone di Cayenna

Aggiungere la polvere di cayenna a un tonico quotidiano per il benessere è un modo semplice ed efficace per godere dei benefici del peperoncino di cayenna. Provate questo tonico all'acqua di limone e cayenna qui sotto!

Fa 4 porzioni

Ingredienti:

• 16 once di acqua filtrata 
• 1 limone intero, spremuto
• 1⁄2 cucchiaino di Caienna in polvere
• 1 cucchiaino di miele grezzo (o più a piacere)

Istruzioni 

Scaldare l'acqua sul fornello o in un bollitore. Aggiungere il succo di limone fresco e il pepe di Caienna e mescolare. Aggiungere quindi il miele e mescolare per farlo sciogliere. Da gustare caldo o freddo. Aspettate che l'acqua si raffreddi un po' prima di aggiungere il miele: l'aggiunta di miele all'acqua bollente ne smorza i benefici per la salute. Conservare la tonica extra in frigorifero e consumarla entro 5 giorni. 

Chi non dovrebbe mangiare il pepe di Cayenna

Sebbene il pepe di Caienna e la polvere di Caienna siano notevoli per il loro sapore e i loro benefici per la salute, alcuni individui potrebbero non tollerarli bene. Le persone affette da sindrome dell'intestino irritabile (IBS), ulcera, diverticolite, asma o che assumono un anticoagulante dovrebbero usare cautela nel consumare pepe di cayenna o polvere di cayenna. La cayenna è piccante, quindi fate attenzione quando maneggiate il frutto o la spezia per evitare che vi finisca negli occhi, che potrebbero bruciarsi o causare un'estrema irritazione. 

Morale della favola

Il pepe di Cayenna è un frutto piccante, saporito e nutriente che favorisce la salute del cuore e dell'intestino, un metabolismo sano e può contribuire a ridurre le infiammazioni. Anche se il pepe di Caienna non è un superfood che fa la felicità di tutti, incorporarlo in una dieta sana e in altre abitudini di vita salutari favorisce la salute a breve e a lungo termine e dà un tocco delizioso ai cibi. 

Bibliografia:

1. Aune D, Keum NN, Giovannucci E, et al. Assunzione alimentare e concentrazioni ematiche di antiossidanti e rischio di malattie cardiovascolari, cancro totale e mortalità per tutte le cause: una revisione sistematica e una meta-analisi dose-risposta di studi prospettici. Am J Clin Nutr. 2018;108(5):1069. 
2. McCarty MF, DiNicolantonio JJ, O'Keefe JH. Recensione: La capsaicina può avere un importante potenziale per promuovere la salute vascolare e metabolica. Open Heart. 2015;2(1):e000262. 
3. {de Freitas MC, Cholewa JM, Gobbo LA, de Oliveira JVNS, Lira FS, Rossi FE.  L'integrazione acuta di capsaicina migliora le prestazioni sul tempo di corsa di 1.500 metri e il tasso di sforzo percepito negli adulti fisicamente attivi. J Strength Cond Res. 2018;32(2):572-577. 
4. Yamani N, Musheer A, Gosain P, et al. Meta-analisi che valuta l'impatto dell'assunzione di peperoncino sulla mortalità per tutte le cause e sulla mortalità cardiovascolare: Una revisione sistematica. Ann Med Surg (Lond). 2021;70. 
5. Chaiyata P, Puttadechakum S, Komindr S. Effetto dell'ingestione di peperoncino (Capsicum frutescens) sulla risposta del glucosio plasmatico e sul tasso metabolico nelle donne thailandesi. J Med Assoc Thai. 2003;86(9):854-860.
6. Szallasi A. Capsaicina alimentare: Un modo piccante per migliorare la salute cardio-metabolica? Biomolecole. 2022;12(12). 
7. Xiong RG, Zhou DD, Wu SX, et al. Benefici per la salute ed effetti collaterali degli acidi grassi a catena corta. Alimenti. 2022;11(18).