Un sonno più riposante con questi 3 oli essenziali

L'aromaterapia è l'antica pratica di utilizzare i profumi per promuovere il benessere fisico e mentale. Questi profumi vengono solitamente inalati o strofinati sulla pelle. Le ricerche suggeriscono che praticare regolarmente l'aromaterapia potrebbe ridurre lo stress e l'ansia, e la pratica potrebbe anche aiutare a migliorare la qualità del sonno.

Come l'aromaterapia aiuta a dormire

I ricercatori ritengono che l'aromaterapia favorisca il miglioramento del sonno inibendo l'attività del sistema nervoso simpatico, aiutando i pazienti a rilassarsi. Alcuni ritengono inoltre che questa pratica possa migliorare il sonno attivando la serotonina e altri neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione del sonno.

Studi scientifici su aromaterapia e sonno

Una revisione sistematica del 2014 pubblicata dall'Università del Minnesota, che ha esaminato molteplici studi sull'aromaterapia condotti tra il 1990 e il 2012, ha rilevato che l'inalazione di oli essenziali potrebbe essere considerata come parte di un piano di trattamento per i pazienti che affrontano lievi disturbi del sonno.     La revisione ha rilevato che negli studi non sono state segnalate reazioni avverse. Ciò suggerisce che l'aromaterapia può essere considerata generalmente sicura per la maggior parte degli individui, compresi quelli con condizioni di salute croniche.

Ulteriori ricerche hanno dimostrato che l'aromaterapia è associata a un miglioramento della qualità del sonno in pazienti affetti da insonnia, depressione e malattie cardiache. Ad esempio, uno studio condotto su donne di mezza età affette da insonnia ha rilevato che l'utilizzo dell'aromaterapia con oli essenziali di lavanda  ha migliorato significativamente la qualità del sonno nel gruppo di pazienti.

Una ricerca condotta su pazienti con malattie cardiovascolari ricoverati in terapia intensiva presso l'Università di Scienze Mediche di Isfahan ha dimostrato che l'aromaterapia a base di lavanda ha migliorato significativamente il sonno anche in questa popolazione di pazienti.

Uno studio europeo randomizzato, in singolo cieco, che ha valutato l'efficacia della Lavandula angustifolia per l'insonnia lieve, ha rilevato che le donne e i soggetti più giovani hanno notato maggiori miglioramenti nella qualità del sonno con questo trattamento rispetto ad altre popolazioni di pazienti. Una ricerca condotta su studentesse universitarie ha dimostrato che l'aromaterapia è associata anche a una riduzione dei sintomi di insonnia e depressione.

I migliori oli essenziali per migliorare il sonno

1. Lavanda

La lavanda è uno degli oli essenziali più studiati per migliorare la qualità del sonno. Negli studi scientifici che hanno dimostrato un miglioramento del sonno, i partecipanti hanno utilizzato l'olio essenziale di lavanda mettendo quattro gocce di olio di lavanda al 10% su un batuffolo di cotone. Il batuffolo di cotone è stato posto in una tazza e i partecipanti hanno fatto diversi respiri profondi con il contenitore vicino al viso. Il contenitore è stato posto vicino al cuscino del partecipante al momento di coricarsi e vi è rimasto per tutta la notte.

Se una concentrazione del 10% è troppo forte, gli studi suggeriscono anche che il 2% di olio di lavanda ha proprietà simili di promozione del sonno. Chi è alle prime armi con l'aromaterapia può iniziare con la soluzione al 2%.

2. Bergamotto e sandalo

In uno studio del 2016 sui dispositivi personali per l'aromaterapia, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di una miscela di oli essenziali di bergamotto e sandalo ha migliorato la qualità del sonno nel 64% dei partecipanti allo studio.         Questi oli essenziali sono piuttosto forti, quindi spesso si consiglia ai principianti di utilizzarli in un diffusore di canne anziché applicarli sulla pelle.

3. Legno di cedro

Uno studio giapponese pubblicato nel 2017 ha rilevato che le miscele di oli essenziali contenenti legno di cedro, cipresso, e pino hanno migliorato il sonno negli anziani affetti da demenza. Gli oli sono stati posti su panni stesi accanto ai cuscini dei partecipanti. Dopo 20 notti, i ricercatori hanno osservato che i partecipanti hanno dormito complessivamente più a lungo e hanno avuto meno casi di risveglio mattutino rispetto ai soggetti che non hanno utilizzato questi oli. Quando si utilizza il legno di cedro e oli essenziali simili, può essere utile metterne qualche goccia su un batuffolo di cotone da posizionare vicino al cuscino del letto durante la notte.