Ricordo la prima volta che ho preparato una ricetta con zafferano . Dopo aver fatto la lista della spesa, sono andata al negozio e ho percorso il corridoio delle spezie. Zafferano… zafferano… zafferano… eccolo. Aspetta, questa bottiglia è vuota? Perché all'interno ci sono solo pochi ciuffetti e perché è così costoso? Cos'è questa roba?
Lo zafferano è una spezia che proviene dalla pianta del crocus sativas. Quando il croco fiorisce, ha petali viola, stami gialli e tre stigmi arancioni scuri. Questi tre filamenti vengono strappati ed essiccati per produrre la spezia che chiamiamo zafferano.
A causa della sua natura delicata, lo zafferano viene raccolto per lo più a mano. Gli stigmi sono solo tre per ogni fiore e devono essere raccolti proprio quando il fiore si sta aprendo. Possono essere necessari 75.000 fiori di croco per produrre un solo chilo di zafferano essiccato. (Non c'è da stupirsi che quella bottiglia apparentemente vuota al negozio fosse così costosa!)
Lo zafferano è una spezia utilizzata in ricette come la paella, la bouillabaisse e molti piatti mediorientali. Ha un sapore unico che può essere difficile da descrivere, ma se avete mai mangiato un'autentica paella o un riso giallo, non potete sbagliare il colore giallo brillante e l'aroma terroso. Anche se lo zafferano è la spezia più costosa per oncia, un po' di tempo è sufficiente. In genere ne bastano pochi fili per insaporire un intero piatto. Lo zafferano è utilizzato anche in medicina, negli integratori alimentari e nei prodotti di bellezza.
Cercare fili di colore rosso scuro e di dimensioni uniformi. Non utilizzate fili rotti o opachi o qualsiasi cosa che sembri essere stata mescolata con altre parti del fiore.
È importante notare che l'assunzione di zafferano in dosi molto elevate (5 grammi o più) potrebbe essere pericolosa. La quantità di zafferano varia molto da un prodotto all'altro. Prestare attenzione al numero di milligrammi per porzione e parlarne con il medico prima di iniziare l'integrazione, soprattutto se si è o si potrebbe essere incinta o in fase di allattamento, se si soffre di disturbi cardiaci o di pressione bassa. Non assumere lo zafferano in caso di disturbo bipolare.
Il modo più semplice per introdurre lo zafferano nella dieta è cucinarlo. Per fortuna, ne basta una piccola quantità per godersi il sapore ricco e il colore deciso. Ecco una ricetta per iniziare.
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