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Di recente, erano le due di notte e di fronte a me, al Pronto Soccorso, c'era un'immagine quasi speculare di me stesso: era un giovane uomo che presentava un dolore al petto.
"Dottore, mi sento come se un elefante fosse seduto sul mio petto!", esclamò.
Come mi è stato riferito dall'équipe del Pronto Soccorso, il giovane non è considerato in pericolo immediato. I suoi esami iniziali sembrano normali e le strisce cardiache (ECG) hanno mostrato alcuni cambiamenti molto lievi.
"Sei sicuro che questo non sia il cuore?". Ho chiesto all'operatore che ha presentato la domanda.
"Non è possibile! Ha 32 anni!", ha risposto il fornitore.
Non ero soddisfatto della sua risposta. Facendo il mio dovere, ho trattato questo giovane come un paziente con infarto, dandogli i soliti cocktail di farmaci, e i suoi sintomi hanno cominciato a migliorare. Il giorno seguente è stato sottoposto a un test da sforzo, che ha indicato un basso flusso di sangue al cuore. È stato immediatamente trasportato al laboratorio di cateterismo, dove gli è stato applicato uno stent per l'ostruzione di una delle arterie principali del cuore, quella che è stata giustamente definita "la vedova".
Le malattie cardiache rimangono il principale killer degli americani e la loro incidenza continua ad aumentare. Il rischio di cardiopatia è molto più elevato negli uomini che nelle donne, e colpisce circa un uomo su 3-6.
E se questo non fosse abbastanza spaventoso, più della metà degli uomini non aveva sintomi prima che venisse diagnosticata la malattia cardiaca, e i numeri non contano nemmeno i morti per "cause improvvise". Quindi, la domanda è: perché gli uomini si ammalano di più di malattie cardiache rispetto alle donne?
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Quando si confrontano gli uomini con le donne, la differenza maggiore è rappresentata dagli ormoni. Uomini e donne hanno livelli variabili di estrogeni, progesterone e testosterone. Gli estrogeni e il progesterone sono più dominanti nelle donne , mentre il testosterone è più dominante negli uomini. , mentre il testosterone è più dominante negli uomini. Questi ormoni sono responsabili del desiderio sessuale, certo, ma svolgono molte altre funzioni vitali per l'organismo, come la regolazione della densità ossea, dei livelli di energia e della massa muscolare.
Uno di questi ruoli che il testosterone svolge è legato al cuore. Il testosterone può provocare il rilassamento dei vasi sanguigni nei punti giusti, come il cuore. Per quanto riguarda l'attività elettrica del cuore, il testosterone contribuisce a stabilizzare i canali del potassio nel cuore. La big T può anche contribuire a ridurre i danni al cuore quando si verifica un attacco cardiaco.
Alla luce di queste informazioni, si può ipotizzare che il testosterone faccia bene al cuore. Questo significa che gli estrogeni e il progesterone fanno male? No! Gli estrogeni proteggono anche i vasi sanguigni, migliorano la segnalazione del colesterolo e riducono il rischio di formazione di coaguli nelle arterie, tutti fattori critici per le malattie cardiache.
Quindi, come uomini, dove si verifica la disfunzione nei nostri ormoni? La risposta sta nel modo in cui vengono creati gli ormoni. Per produrre i nostri ormoni sessuali, dobbiamo assumere quantità adeguate di grassi e colesterolo. Questi grassi si trasformano in testosterone, estrogeni e progesterone - la quantità prodotta dipende dal tessuto, dal sesso della persona e dall'età, tra gli altri fattori.
Un altro fattore importante per la salute del cuore è l'interazione tra tessuto adiposo (grasso corporeo) e insulina. Con l'aumento della percentuale media di grasso corporeo in America, aumenta anche il tasso di resistenza all'insulina. Ciò significa che, in presenza di afflussi costanti di zuccheri elevati (glucosio) nel sangue, l'organismo rilascia insulina per ridurli, spingendo il glucosio nelle cellule.
Alla fine la cellula si riempie di glucosio (che si trasforma in adipe o grasso) e non c'è più spazio per altro. Se si aggiunge un altro piatto di pasta, la glicemia rimane alta e il pancreas rilascia più insulina. Questo ciclo continua finché i tessuti non smettono di ascoltare la risposta insulinica, il pancreas si esaurisce e, congratulazioni, ora siete resistenti all'insulina.
La resistenza all'insulina sposta gli ormoni sessuali da quelli "buoni" come il testosterone a quelli "cattivi" dello stress, il cortisolo (ne parleremo più avanti). Questo spostamento è il "furto di pregnenolone".
Sebbene la resistenza all'insulina richieda un articolo o due a sé stante, in breve, è possibile limitare la resistenza mangiando molte fibre , soprattutto dalle verdure. , soprattutto dalle verdure. Inoltre, conta anche l'impatto del cibo sul pancreas e sul livello di insulina, definito come indice glicemico. In generale, si dovrebbero scegliere alimenti a basso indice glicemico (bassa risposta insulinica), come le verdure non amidacee.
È inoltre possibile passare dall'uso dei carboidrati a quello dei chetoni come combustibile attraverso la dieta chetogenica (una dieta ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di carboidrati) o il digiuno intermittente. Infine, integratori come la berberina possono contribuire a modulare la sensibilità dell'organismo all'insulina.
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Oltre alla risposta insulinica e al furto di pregnenolone, gli uomini con molto grasso della pancia possono spostare il testosterone verso gli estrogeni attraverso l'enzima aromatasi. L'aromatasi è necessaria, ma quando il grasso della pancia aumenta, il volume di questi enzimi sale alle stelle. L'aromatizzazione può causare l'aumento di peso degli uomini e, attraverso il meccanismo d'azione sopra descritto, anche la resistenza all'insulina.
È possibile riportare gli ormoni a livelli normali di testosterone inibendo l'aromatasi attraverso alimenti come:
Esistono anche alcuni integratori che possono contribuire a bloccare l'aromatasi, come ad esempio:
Torniamo ora al nostro "cattivo" cortisolo. Livelli elevati di cortisolo causano ulteriore resistenza all'insulina e aumento di peso, oltre ad aumentare la pressione sanguigna e il rischio di malattie cardiache. Il cortisolo, inoltre, restringe direttamente i vasi sanguigni e interferisce con il sonno e la capacità di affrontare lo stress. Per quanto riguarda le malattie cardiache negli uomini, la chiave è lo stress, non gli ormoni in sé.
Uno studio del 2016 pubblicato su JAMA ha valutato i fattori di rischio tra uomini e donne norvegesi che hanno sviluppato malattie cardiovascolari. Il numero di uomini affetti da malattie cardiache è doppio rispetto alle donne. In questo studio si è concluso che le variazioni dei livelli ormonali non hanno avuto un impatto sul rischio di malattie cardiache. Quindi, forse non sono gli ormoni in sé, ma piuttosto l'effetto di questi ormoni sulla risposta allo stress. Ulteriori ricerche hanno suggerito che le differenze nella risposta allo stress di uomini e donne possono essere un fattore primario, il che significa che abbiamo spazio per avere un impatto.
Uno dei cambiamenti più importanti che ho apportato alla mia routine quotidiana è l'incorporazione di una pratica di mindfulness. Meditare ogni giorno è facile da attuare, richiede solo 5 minuti e la parte più impegnativa è imparare a non fare nulla. Per dimostrare ulteriormente che la meditazione può avere un impatto positivo sul nostro cuore, un'analisi degli studi dell'American Heart Association del 2017 ha dimostrato una riduzione della pressione sanguigna e dello stress e tassi più elevati di cessazione del tabagismo con la meditazione.
Dato che la risposta allo stress è un fattore di rischio considerevole per le malattie cardiache negli uomini, il potenziale per influenzare positivamente il rischio di malattie cardiache sembra solido. Ora che ci sono così tante app progettate solo per la meditazione, potete iniziare rapidamente, nel comfort di casa vostra.
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Tra gli altri modi per gestire lo stress c'è anche quello di dare priorità al sonno, che avrà un impatto significativo sull'effetto del cortisolo sul cuore. La meditazione aiuta anche a dormire, ma ci sono molte altre cose che si possono fare per migliorare la qualità del riposo, tra cui:
Spero che queste informazioni siano state d'aiuto a voi che siete preoccupati per il vostro cuore. La cosa più importante da ricordare è di rivolgersi immediatamente a un medico in caso di sintomi. La vostra vita potrebbe dipendere da questo. È possibile implementare rapidamente piccoli cambiamenti per influenzare gli ormoni e la risposta allo stress per il resto, che contribuirà a mantenere il cuore sano.
Bibliografia:
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