Per bassa funzione immunitaria si intende un sistema immunitario poco attivo e poco efficiente. La funzione principale del sistema immunitario è quella di proteggere l'organismo dalle infezioni e dallo sviluppo del cancro. Il sostegno e il potenziamento del sistema immunitario è forse il passo più importante per raggiungere la resistenza alle malattie e ridurre la suscettibilità a raffreddori, influenze e tumori. Il supporto del sistema immunitario implica uno stile di vita sano, la gestione dello stress, l'esercizio fisico, la dieta e l'uso appropriato di integratori alimentari e farmaci a base di erbe.
Le infezioni ricorrenti o croniche, anche i raffreddori molto lievi, si verificano solo quando il sistema immunitario è indebolito. In queste circostanze si verifica un ciclo ripetitivo che rende difficile superare la tendenza all'infezione: un sistema immunitario indebolito porta all'infezione, l'infezione causa danni al sistema immunitario, che indebolisce ulteriormente la resistenza. Il potenziamento del sistema immunitario può essere la risposta per interrompere il ciclo.
La salute del sistema immunitario è fortemente influenzata dallo stato emotivo, dal livello di stress, dallo stile di vita, dalle abitudini alimentari e dallo stato nutrizionale di una persona. La carenza di nutrienti è la causa più frequente di un sistema immunitario depresso. Un numero enorme di studi clinici e sperimentali indica che la carenza di un singolo nutriente può compromettere profondamente il sistema immunitario.
Una funzione immunitaria ottimale richiede una dieta sana che sia (1) ricca di alimenti integrali e naturali, come frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, semi e noci, (2) povera di grassi e zuccheri raffinati e (3) contenente quantità adeguate, ma non eccessive, di proteine. Inoltre, per una funzione immunitaria ottimale, un individuo dovrebbe bere cinque o sei bicchieri d'acqua da 8 once al giorno (preferibilmente pura); assumere un integratore multivitaminico-minerale ad alta potenza; impegnarsi in un programma di esercizio fisico regolare di almeno 30 minuti di esercizio aerobico e 5-10 minuti di stretching passivo al giorno; eseguire quotidianamente esercizi di respirazione profonda e di rilassamento; prendersi del tempo ogni giorno per giocare e divertirsi con la famiglia e gli amici; e dormire almeno 6-8 ore al giorno.
Uno dei componenti alimentari più dannosi per il nostro sistema immunitario è lo zucchero. In uno studio, l'ingestione di porzioni di 100 grammi di carboidrati come glucosio, fruttosio, saccarosio, miele e succo d'arancia pastorizzato ha ridotto significativamente la capacità dei globuli bianchi (neutrofili) di inglobare e distruggere i batteri. Al contrario, l'ingestione di 100 grammi di amido non ha avuto alcun effetto. Questi effetti sono iniziati dopo meno di 30 minuti dall'ingestione e sono durati per oltre 5 ore. In genere, si è registrata una riduzione di almeno il 50% dell'attività dei neutrofili due ore dopo l'ingestione. Poiché i neutrofili costituiscono il 60-70% del totale dei globuli bianchi circolanti, un'alterazione della loro attività porta a una depressione dell'immunità.
Alcuni dei componenti alimentari più importanti per migliorare la funzione immunitaria sono i caroteni. Molti degli effetti immunitari dei caroteni, così come di altri antiossidanti, sono dovuti alla loro capacità di proteggere la ghiandola del timo dai danni. Il timo è la ghiandola principale del nostro sistema immunitario. È composta da due lobi morbidi di colore grigio-rosato, disposti a pettorina appena sotto la tiroide e sopra il cuore. La ghiandola del timo mostra il massimo sviluppo subito dopo la nascita. Durante il processo di invecchiamento, la ghiandola del timo subisce un processo di contrazione o involuzione. Il motivo di questa involuzione è che la ghiandola del timo è estremamente suscettibile ai danni da radicali liberi e ossidativi causati da stress, farmaci, radiazioni, infezioni e malattie croniche. Quando la ghiandola del timo si danneggia, la sua capacità di controllare il sistema immunitario è gravemente compromessa.
Il timo è responsabile di molte funzioni del sistema immunitario, tra cui la produzione di linfociti T, un tipo di globuli bianchi. La ghiandola del timo rilascia anche diversi ormoni, come la timosina, la timopoeitina e il fattore timico sierico, che regolano molte funzioni immunitarie. Bassi livelli di questi ormoni nel sangue sono associati a una riduzione dell'immunità e a una maggiore suscettibilità alle infezioni. In genere, i livelli di ormone timico sono molto bassi negli anziani, nelle persone soggette a infezioni, nei pazienti affetti da cancro e AIDS e quando un individuo è esposto a uno stress eccessivo. I caroteni e altri antiossidanti possono garantire un'attività ottimale della ghiandola del timo, prevenendo i danni al timo causati dai radicali liberi e dai pro-ossidanti.
Oltre a proteggere la ghiandola del timo, è stato dimostrato che i caroteni migliorano la funzione di diversi tipi di globuli bianchi, oltre ad aumentare le proprietà antivirali e antitumorali dei mediatori del nostro sistema immunitario, come l'interferone. In poche parole, gli alimenti e le bevande ricchi di carotene sembrano in grado di aumentare l'immunità.
Gli alimenti ad alto contenuto di caroteni sono le verdure colorate, come i verdi scuri, le zucche gialle e arancioni, le carote, le patate dolci e i peperoni e i pomodori rossi. Importante per una corretta funzione immunitaria, anche per la protezione dal cancro, è anche l'inclusione nella dieta di ortaggi della famiglia dei cavoli (broccoli, cavolini di Bruxelles, cavoli, cavolfiori, bietole, cavoli e verdure di senape, ravanello e rapa), bacche ricche di flavonoidi, aglio e topinambur.
Lo yogurt ha la capacità di potenziare la funzione immunitaria, soprattutto se prodotto con grandi quantità (miliardi per porzione) di . Bifidobacterium lactis. Il consumo di yogurt con Bifidobacterium lactis aumenta le proporzioni di linfociti T totali, helper e attivati e di cellule natural killer. Altri effetti includono l'aumento della capacità delle cellule immunitarie di fagocitare o inglobare e distruggere gli invasori, nonché la capacità di uccidere le cellule tumorali da parte delle cellule natural killer.
Ci sono tre prodotti che ritengo fondamentali per sostenere una buona funzione immunitaria:
Una formula multivitaminica e minerale ad alta potenza è il primo passo per sostenere il sistema immunitario con l'integrazione nutrizionale, in quanto affronta eventuali carenze nutrizionali sottostanti. Le carenze di quasi tutti i nutrienti possono compromettere in modo significativo la funzione immunitaria, in particolare le carenze di vitamine C, E, A, B6, B12 e acido folico. I minerali particolarmente importanti sono lo zinco, il ferro e il selenio. Oltre a un multiplo, alcuni nutrienti specifici sono utili per rafforzare la funzione immunitaria: la vitamina C, la vitamina E e la vitamina A.
La vitamina D3 è particolarmente importante per la salute del sistema immunitario. Gli individui con livelli ematici di vitamina D inferiori a 38 ng/ml hanno avuto il doppio delle infezioni alle vie respiratorie superiori rispetto a quelli con livelli più alti. Studi clinici hanno convalidato la capacità della vitamina D di ridurre il rischio di raffreddore e influenza. Per garantire uno stato ottimale di vitamina D, negli ultimi tempi la maggior parte degli esperti di salute raccomanda un dosaggio giornaliero compreso tra 2.000 e 5.000 UI.
L'echinacea ha dimostrato di esercitare effetti significativi sulla funzione immunitaria in oltre 300 ricerche scientifiche, ma non tutti gli studi clinici sono stati positivi. I risultati contrastanti degli studi clinici sull'Echinacea sono probabilmente dovuti alla mancanza o alla quantità insufficiente di composti attivi. L'Echinamide® è un prodotto brevettato, clinicamente testato, che garantisce alti livelli dei tre gruppi di composti attivi chiave responsabili delle azioni dell'echinacea sul sistema immunitario. Segui le istruzioni dell'etichetta.
La radice di astragalo (Astragalus membranaceus) è una medicina tradizionale cinese utilizzata per trattare le infezioni virali, tra cui il comune raffreddore. Studi clinici condotti in Cina hanno dimostrato la sua efficacia quando viene utilizzata come misura preventiva contro il raffreddore comune. È stato inoltre dimostrato che riduce la durata e la gravità dei sintomi nel trattamento acuto del raffreddore comune, oltre ad aumentare la conta dei globuli bianchi nella leucopenia cronica (una condizione caratterizzata da bassi livelli di globuli bianchi). Le ricerche condotte sugli animali indicano che l'astragalo sembra funzionare stimolando diversi fattori del sistema immunitario. In particolare, sembra che stimoli i globuli bianchi a fagocitare e distruggere gli organismi invasori e i detriti cellulari, oltre a migliorare la produzione di interferone (un composto naturale fondamentale prodotto dall'organismo per combattere i virus). Segui le istruzioni dell'etichetta.
NOTA: L'astragalo è uno dei componenti principali del prodotto Anti-V di Natural Factors. Gli altri componenti di questa formula includono: Echinamide®; lomatium (Lomatium dissectum); reishi (Ganoderma lucidum) e liquirizia (Glycyrrhiza glabra). Segui le istruzioni dell'etichetta.
Wellmune è uno speciale preparato di beta-glucano ricavato dal lievito di birra che ha dimostrato di essere efficace in diversi studi in doppio cieco per aumentare le difese immunitarie e prevenire raffreddori e influenza. I soggetti sono stati trattati quotidianamente con 500 mg di Wellmune o con un placebo per 90 giorni. In uno dei risultati di questi studi, il gruppo Wellmune ha riportato:
I funghi medicinali come il maitake, lo shitake, il reishi e il cordyceps possiedono significativi effetti di rafforzamento immunitario. Gran parte di questa attività è dovuta anche alla presenza di beta-glucani. Numerosi studi sperimentali e clinici hanno dimostrato che i beta-glucani dei funghi attivano i globuli bianchi. Segui le istruzioni dell'etichetta.
I probiotici si riferiscono a prodotti batterici che promuovono la salute e che contengono specie come Lactobaccilli e Bifidobacter. Questi preparati possono essere un valido aiuto per rafforzare le difese immunitarie. Assumi da 6 a 12 miliardi di unità formanti colonie vive (CFU) al giorno.
Il nostro umore e il nostro atteggiamento hanno un'enorme influenza sul funzionamento del nostro sistema immunitario. La conclusione è che quando siamo felici e ottimisti, il nostro sistema immunitario funziona molto meglio. Al contrario, quando siamo depressi, il nostro sistema immunitario tende a deprimersi. Quando una persona è più stressata o è depressa, deve fare uno sforzo consapevole per rafforzare il proprio sistema immunitario, anche assumendo gli integratori. Non sono solo i grandi stress della vita che possono causare una depressione della funzione immunitaria, ma quanto più significativo è il fattore di stress, tanto maggiore è l'impatto sul sistema immunitario. Le emozioni negative sopprimono la funzione immunitaria, mentre quelle positive la potenziano. Nella mia pratica clinica, ogni volta che i pazienti soffrono di una bassa funzione immunitaria, chiedo loro chi sia il loro comico preferito e poi scrivo una ricetta per fargli guardare un film o uno spettacolo televisivo che abbia come protagonista quel comico. La conclusione è che se vuoi avere un sistema immunitario sano, devi ridere spesso.
Meno raffreddori e altre infezioni virali, attacchi di infezioni più brevi e una migliore resistenza generale alle infezioni.
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