Indice
Indice
L'importanza della salute del nostro sistema immunitario è diventata dolorosamente ovvia. Se il sistema immunitario è soppresso o non funziona al meglio, diventa più suscettibile alle infezioni e talvolta può avere conseguenze gravi. Non è detto che un sistema immunitario forte offra una protezione completa, ma quando funziona correttamente, il sistema immunitario ha un notevole arsenale di armi per proteggerci ed è importante fare tutto il possibile per assicurarsi che funzioni in modo ottimale.
La salute nutrizionale contribuisce notevolmente al benessere del sistema immunitario. L'assunzione di oligoelementi minerali e antiossidanti, in particolare, è importante per il funzionamento della ghiandola principale del sistema immunitario: il timo.
Il timo è composto da due morbidi lobi grigio-rosa situati appena sotto la tiroide e sopra il cuore. In larga misura, la salute del timo determina il funzionamento di un braccio del nostro sistema immunitario noto come "immunità cellulo-mediata".
L'immunità cellulo-mediata è una risposta immunitaria che non coinvolge gli anticorpi, proteine prodotte da una classe di globuli bianchi che hanno il compito di legarsi agli invasori e di distruggerli. L'immunità cellulo-mediata è diversa. Comporta l'attivazione di globuli bianchi noti come linfociti T, che vengono prodotti nel timo. L'immunità cellulo-mediata comporta anche l'attivazione di altri globuli bianchi attraverso vari messaggeri chimici che orchestrano la risposta immunitaria complessiva. La ghiandola del timo controlla l'immunità cellulo-mediata attraverso questi messaggeri chimici, che comprendono diversi ormoni come la timosina, la timopoietina e il fattore timico sierico. Bassi livelli di questi ormoni nel sangue sono associati a una riduzione dell'immunità e a una maggiore suscettibilità alle infezioni. In genere, i livelli dell'ormone del timo sono molto bassi anche negli anziani (la funzione della ghiandola del timo tende a diminuire con l'età) e quando un individuo è esposto a uno stress eccessivo.
Una delle chiavi per stabilire un sistema immunitario sano è l'adozione di misure che garantiscano la corretta funzione del timo. Questo comporta quanto segue:
La ghiandola del timo mostra il massimo sviluppo subito dopo la nascita. Durante il processo di invecchiamento, la ghiandola del timo subisce un processo di contrazione o involuzione. Il motivo di questa involuzione è che la ghiandola del timo è estremamente suscettibile ai danni da radicali liberi e ossidativi causati da stress, radiazioni, infezioni e malattie croniche.
Molte persone con una funzione immunitaria compromessa e con condizioni associate a un'immunità compromessa (ad esempio, malattie cardiovascolari, diabete, malattie polmonari ostruttive croniche, malattie renali croniche, cancro, ecc.1 Ciò significa che nel loro organismo è presente un numero maggiore di pro-ossidanti rispetto agli antiossidanti. L'aumento dello stress ossidativo è piuttosto dannoso per la funzione del timo e accelera l'invecchiamento, soprattutto del sistema immunitario.2 Uno dei modi principali in cui gli antiossidanti supportano la corretta funzione immunitaria, in particolare l'immunità cellulo-mediata, è la protezione della ghiandola del timo dai danni. I nutrienti antiossidanti più importanti per proteggere il timo includono vitamina A (come beta-carotene), vitamina C, vitamina E, zincoe il selenio. Non sorprende che questi stessi nutrienti, insieme alle Le vitamine del gruppo B sono essenziali anche per sostenere la produzione degli ormoni del timo e di tutti gli altri componenti del sistema immunitario.
Una formula multipla di vitamine e minerali che fornisca almeno l'apporto dietetico raccomandato (RDI) è un'ottima polizza di assicurazione nutrizionale per sostenere la ghiandola del timo, soprattutto contro i cali di funzionalità del sistema immunitario legati all'età. Gli anziani sono i soggetti più a rischio di carenza nutrizionale. L'effetto di un integratore multiplo di vitamine e minerali sulla funzione immunitaria negli anziani è stato esaminato in diversi studi in doppio cieco.3 I risultati di questi studi hanno mostrato che i soggetti anziani che hanno ricevuto l'integratore nutrizionale hanno dimostrato miglioramenti in molte funzioni del sistema immunitario e hanno avuto un numero significativamente inferiore di infezioni rispetto ai gruppi placebo.
La spirulina è un'altra buona raccomandazione per migliorare la nutrizione della ghiandola del timo. La spirulina è un'alga blu-verde particolarmente ricca di proteine, carotenoidi, vitamine, minerali e acidi grassi essenziali. È uno dei superalimenti preferiti da molti salutisti per una buona ragione. Ha un eccellente profilo nutrizionale ed è ricco di preziose sostanze fitochimiche. In questo periodo di maggiore attenzione agli alimenti e ai nutrienti che supportano la salute del sistema immunitario, la spirulina è una scelta intelligente.
La spirulina ha dimostrato notevoli effetti antiossidanti e immunitari. Oltre al suo eccezionale profilo nutrizionale, la spirulina contiene diverse sostanze fitochimiche con effetti antiossidanti e di supporto alla funzione del sistema immunitario. In particolare, la spirulina sembra essere particolarmente utile per la nostra immunità innata in un modo che suggerisce un meccanismo d'azione che coinvolge il timo. Ad esempio, supporta la normale attività e funzione delle cellule natural killer ed esercita effetti di supporto sulle cellule T e sui fattori chimici supportati dal timo. Alcuni di questi benefici potrebbero essere legati ai suoi componenti antiossidanti, in particolare alla ficocianina, il pigmento blu della spirulina che è un utile protettore delle cellule. È stato dimostrato che la spirulina migliora sia i marcatori ematici dello stress ossidativo sia i marcatori della funzione immunitaria. Il miglioramento di almeno un marcatore di diminuzione dei marcatori di ossidazione o di aumento degli enzimi antiossidanti è stato registrato in soggetti sani con problemi polmonari cronici (1 g e 2 g/die a 60 giorni); soggetti sani (7,5 g/die a 3 settimane); soggetti anziani (8 g/die a 12 e 16 settimane); corridori (4 g/die a 2 settimane); e soggetti con diabete di tipo 2 (8 g/die a 12 settimane).4
La spirulina è disponibile come integratore alimentare in capsule e in polvere. Il dosaggio tipico consigliato va da 1 a 8 grammi al giorno, ma sono stati utilizzati anche dosaggi superiori (ad esempio 20 g al giorno) e sono considerati sicuri. I dosaggi più alti vengono generalmente utilizzati quando la spirulina viene ingerita per il suo contenuto proteico o quando si desidera un supporto ottimale agli antiossidanti e al sistema immunitario; i dosaggi più bassi vengono utilizzati per il supporto generale agli antiossidanti e al sistema immunitario.
La spirulina è una delle fonti più ricche di beta-carotene con una concentrazione dieci volte superiore a quella delle carote. Il betacarotene è solo uno dei dieci carotenoidi presenti nella spirulina. I carotenoidi rappresentano il gruppo di pigmenti naturali più diffuso in natura. Sono un gruppo di composti liposolubili molto colorati (rossi e gialli). Il più noto è il beta-carotene, che l'organismo può convertire in vitamina A . L'attività biologica di un carotenoide è stata storicamente considerata sinonimo dell'attività della vitamina A corrispondente. Il betacarotene è stato definito il più attivo tra i carotenoidi grazie alla sua maggiore attività di provitamina A. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che questa funzione dei carotenoidi è stata eccessivamente enfatizzata, poiché si è scoperto che essi svolgono molte altre importanti attività fisiologiche. Attualmente sono stati caratterizzati più di 600 carotenoidi, ma si ritiene che solo circa 30-50 abbiano un'attività vitaminica A. Esempi di caroteni non vitaminici A con importanti benefici per la salute includono luteina, licopene, e astaxantina.
Per quanto riguarda la funzione immunitaria, molti di questi caroteni non vitaminici A influenzano positivamente il sistema immunitario e possono anche offrire una protezione ancora maggiore per prevenire il restringimento del timo. I carotenoidi sono importanti per sostenere la funzione dei globuli bianchi e sono particolarmente importanti per l'immunità cellulo-mediata attraverso l'aumento dell'effetto dei composti di segnalazione delle cellule immunitarie come l'interferone.5 L'interferone è un potente composto immunitario che svolge un ruolo centrale nella protezione dalle infezioni virali.
Sebbene in studi recenti sia stato dimostrato che i carotenoidi esercitano una serie di effetti immunitari, gli effetti complessivi dei carotenoidi erano noti già nel 1931, quando si scoprì che una dieta ricca di caroteni, determinata dai livelli di carotene nel sangue, era inversamente correlata al numero di giorni di scuola persi dai bambini.6 In altre parole, i bambini con livelli più elevati di caroteni nel sangue perdevano il minor numero di giorni di scuola. Originariamente si pensava che le proprietà immunitarie dei caroteni fossero dovute alla loro conversione in vitamina A . Oggi è noto che i caroteni esercitano molti effetti di potenziamento del sistema immunitario, indipendentemente dall'attività della vitamina A, grazie ai loro effetti soprattutto sulla protezione della ghiandola del timo e sull'immunità cellulo-mediata.
La spirulinaGli impressionanti effetti antiossidanti della Spirulina sono in gran parte dovuti al suo elevato contenuto di carotene e al suo pigmento ficocianina.7 Anche il beta-carotene della spirulina sembra essere molto ben utilizzato sulla base di studi clinici sull'uomo. In uno di questi studi, su 5.000 bambini in età prescolare in India, una dose di 1 grammo di spirulina si è dimostrata utile per invertire una grave carenza di vitamina A. Dopo cinque mesi, la percentuale di bambini con grave carenza di vitamina A è scesa dall'80% al 10%. La vitamina A preformata (retinolo) è più adatta a questo scopo, poiché nella malnutrizione la conversione del beta-carotene in vitamina A è compromessa. Tuttavia, questo studio ha dimostrato che anche dosi molto basse di spirulina sono sufficienti per ottenere una notevole riduzione dei rischi di cecità, immunosoppressione e danni neurologici causati dalla carenza di vitamina A nei bambini.8
Oltre alla spirulina, tra le fonti più ricche di caroteni ci sono le verdure a foglia verde. I carotenoidi nelle piante verdi si trovano nei cloroplasti con la clorofilla, di solito in complessi con una proteina o un lipide. Il betacarotene è la forma predominante nella maggior parte delle foglie verdi. In generale, maggiore è l'intensità del colore verde, maggiore è la concentrazione di beta-carotene. Frutta e verdura di colore arancione - ad esempio carote, albicocche, mango, patate dolci, zucca, ecc. - sono anch'essi buone fonti alimentari di carotenoidi. Gli ortaggi e i frutti rossi e viola - come pomodori, cavolo rosso, bacche e prugne - contengono una grande quantità di altri tipi di caroteni non vitaminici A (ad esempio, il licopene) e un altro gruppo di pigmenti noti come flavonoidi.
La spirulina è una scelta eccellente come fonte di beta-carotene e ricordate che contiene un complesso di carotenoidi completo, il che è importante. Sul mercato esistono anche altre fonti naturali di betacarotene, tra cui quelle derivate dall'olio di carota, dall'alga Dunaliella salina e dall'olio di palma. Le forme naturali sembrano offrire vantaggi rispetto a quelle sintetiche in quanto contengono una gamma più ampia di caroteni, esercitano una maggiore protezione antiossidante e sono meglio assorbite. Inoltre, le fonti naturali sono decisamente migliori per sostenere la funzione immunitaria. Ad esempio, in uno studio condotto su studenti universitari sani, sono stati evidenziati risultati migliori nel miglioramento della funzione immunitaria nel gruppo che consumava circa 15 mg di beta-carotene al giorno dalle carote rispetto a quelli che assumevano 15 mg di beta-carotene sintetico.9
Un dosaggio giornaliero di 15 mg di caroteni misti o di betacarotene naturale (25.000 UI o 7.500 RAE) è generalmente considerato un dosaggio sicuro ed efficace per sostenere la salute immunitaria. Il livello di beta-carotene e di carotenoidi totali è indicato nel pannello dei Fatti Integrativi o dei Fatti Nutrizionali di questi prodotti.
Bibliografia:
ESONERO DI RESPONSABILITÀ:Questo Centro Benessere non intende fornire diagnosi...
Questo Centro Benessere non è stato approvato dal dipartimento sanitario locale e non intende fornire diagnosi, trattamenti o consigli medici. Il contenuto di questo Centro Benessere è esclusivamente a scopo informativo. Si prega di rivolgersi a un medico o a un altro professionista della salute per eventuali diagnosi o opzioni di trattamento medico o sanitario. Le informazioni contenute in questo Centro Benessere non devono essere considerate un’alternativa alla consulenza di un professionista della salute. Le indicazioni fornite su prodotti specifici in questo Centro Benessere non sono approvate per diagnosticare, trattare, curare o prevenire malattie.
