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Liquirizia deglicirrizzata (DGL): un estratto speciale di liquirizia per le ulcere peptiche (duodenali e gastriche).
Uno speciale estratto di liquirizia noto come Il termine ulcera peptica si riferisce alle ulcere che si verificano nello stomaco (ulcera gastrica) o nella prima parte dell'intestino tenue (ulcera duodenale). Le ulcere duodenali sono più comuni, con un tasso di frequenza stimato tra il 6 e il 12% della popolazione adulta degli Stati Uniti. In altre parole, circa il 10% della popolazione statunitense presenta un'evidenza clinica di ulcera duodenale in qualche momento della propria vita. Le ulcere duodenali sono 4 volte più comuni negli uomini che nelle donne e da 4 a 5 volte più comuni delle ulcere gastriche.
Sebbene i sintomi di un'ulcera peptica possano essere assenti o piuttosto vaghi, la maggior parte delle ulcere peptiche è associata a disturbi addominali avvertiti 45-60 minuti dopo i pasti o durante la notte. Nel caso tipico, il dolore viene descritto come rosicchiante, bruciante, crampiforme o doloroso, oppure come “bruciore di stomaco.” Mangiando o usando antiacidi si ottiene di solito un grande sollievo.
Anche se le ulcere duodenali e gastriche si verificano in sedi diverse, sembrano essere il risultato di meccanismi simili. In particolare, lo sviluppo di un'ulcera duodenale o gastrica è il risultato di un fattore che danneggia i fattori protettivi che rivestono lo stomaco e il duodeno. In passato, l'attenzione si è concentrata principalmente sulle secrezioni acide dello stomaco come causa primaria delle ulcere gastriche e duodenali. Tuttavia, più recentemente l'attenzione si è concentrata sul batterio Helicobacter pylori e sui farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina e l'ibuprofene.
L'acido gastrico è estremamente corrosivo. Il pH dell'acido gastrico (da 1 a 3) consumerebbe un'ulcera attraverso la pelle. Per proteggere dalle ulcere, il rivestimento dello stomaco e dell'intestino tenue presenta uno strato di mucina. Inoltre, il costante rinnovamento delle cellule intestinali e la secrezione di fattori che neutralizzano l'acido quando entra in contatto con il rivestimento dello stomaco e dell'intestino proteggono dalla formazione di ulcere. L'acido è progettato per digerire il cibo che mangiamo, non lo stomaco o l'intestino tenue.
Contrariamente all'opinione comune, l'eccessiva secrezione di acido gastrico è raramente un fattore di ulcera gastrica. Infatti, i pazienti con ulcera gastrica tendono a secernere livelli normali o addirittura ridotti di acido gastrico. Nei pazienti con ulcera duodenale, quasi la metà presenta un aumento della produzione di acido gastrico. Questo aumento può essere dovuto a un maggior numero di cellule che producono acido, note come cellule parietali. Come gruppo, i pazienti con ulcere duodenali hanno un numero doppio di cellule parietali nello stomaco rispetto alle persone senza ulcere.
Anche in presenza di un aumento della produzione di acido gastrico, in circostanze normali, esistono fattori protettivi sufficienti a prevenire la formazione di ulcere gastriche o duodenali. Tuttavia, quando l'integrità di questi fattori protettivi è compromessa, si può formare un'ulcera. La perdita di integrità può essere il risultato dell'H. pylori, dell'aspirina e di altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), del fumo, dell'alcol, della carenza di nutrienti, dello stress e di molti altri fattori.1-5
Un estratto speciale di liquirizia noto come DGL.* La liquirizia è stata storicamente considerata un ottimo farmaco per l'ulcera peptica. Tuttavia, a causa degli effetti collaterali dell'acido glicirretinico (che in alcuni casi causa un aumento della pressione sanguigna), è stata sviluppata una procedura per rimuovere questo composto dalla liquirizia e formare la liquirizia deglicirrizzata (DGL). Il risultato è un agente anti-ulcera di grande successo senza effetti collaterali noti.*6-11
Il meccanismo proposto per il DGL è che stimola e/o accelera i fattori protettivi che proteggono dalla formazione di ulcere.* Questo meccanismo d'azione è molto diverso da quello degli antiacidi e di farmaci come Tagamet, Zantac, Pepcid, Prevacid e Prilosec, che agiscono neutralizzando o sopprimendo l'acido gastrico. Una domanda ovvia relativa al DGL è “Il DGL ha qualche effetto sull'Heliobacter pylori? ” La risposta sembra essere affermativa in quanto il DGL è composto da diversi flavonoidi che hanno dimostrato di
inibire l'H. pylori.12*
Numerosi studi condotti nel corso degli anni hanno dimostrato che il DGL è un efficace composto anti-ulcera.* In diversi studi di confronto testa a testa, il DGL si è dimostrato più efficace del Tagamet, dello Zantac o degli antiacidi sia nel trattamento a breve termine che nella terapia di mantenimento dell'ulcera peptica.7,8* Tuttavia, mentre questi farmaci sono associati a significativi effetti collaterali, il DGL è estremamente sicuro e costa solo una frazione del suo costo.
Risultati molto buoni. Ad esempio, in uno studio sul DGL nell'ulcera gastrica, 33 pazienti affetti da ulcera gastrica sono stati trattati con DGL (760 mg, tre volte al giorno) o con un placebo per un mese.9 Si è registrata una riduzione significativamente maggiore delle dimensioni dell'ulcera nel gruppo DGL (78%), rispetto al gruppo placebo (34%). La guarigione completa si è verificata nel 44% dei soggetti che hanno ricevuto il DGL, ma solo nel 6% del gruppo placebo*.
Studi successivi hanno dimostrato che il DGL è efficace quanto il Tagamet e lo Zantac sia per il trattamento a breve termine che per la terapia di mantenimento dell'ulcera gastrica.* Per esempio, in un confronto testa a testa con il Tagamet, cento pazienti hanno ricevuto il DGL (760 mg, 3 volte al giorno tra i pasti) o il Tagamet (200 mg, 3 volte al giorno e 400 mg al momento di coricarsi).7 La percentuale di ulcere guarite dopo 6 e 12 settimane era simile nei due gruppi. Tuttavia, mentre il Tagamet è associato a una certa tossicità, il DGL è estremamente sicuro da usare.
Le ulcere gastriche sono spesso il risultato dell'uso di alcol, aspirina o altri farmaci antinfiammatori non steroidei, caffeina e altri fattori che riducono l'integrità del rivestimento gastrico. Poiché è stato dimostrato che il DGL riduce il sanguinamento gastrico causato dall'aspirina, il DGL è fortemente indicato per la prevenzione delle ulcere gastriche nei pazienti che necessitano di un trattamento a lungo termine con farmaci che causano ulcere, come l'aspirina, altri FANS e i corticosteroidi.10
Il DGL è efficace anche nelle ulcere duodenali. Questo aspetto è forse meglio illustrato da uno studio condotto su pazienti con gravi ulcere duodenali. Nello studio, quaranta pazienti con ulcere duodenali croniche di durata compresa tra 4 e 12 anni e con più di 6 recidive nel corso dell'anno precedente sono stati trattati con DGL.11 Tutti i pazienti erano stati indirizzati a un intervento chirurgico a causa di un dolore incessante, talvolta accompagnato da vomito frequente, nonostante il trattamento con riposo a letto, antiacidi e farmaci potenti. Metà dei pazienti ha ricevuto 3 grammi di DGL al giorno per 8 settimane; l'altra metà ha ricevuto 4,5 grammi al giorno per 16 settimane. Tutti i 40 pazienti hanno mostrato un miglioramento sostanziale, di solito entro 5-7 giorni, e nessuno ha richiesto un intervento chirurgico durante il follow-up di un anno. Sebbene entrambi i dosaggi siano stati efficaci, la dose più alta è risultata significativamente più efficace di quella più bassa.
In un altro studio più recente, l'effetto terapeutico del DGL è stato confrontato con quello degli antiacidi o della cimetidina in 874 pazienti con ulcere duodenali croniche confermate.8 Il 91% di tutte le ulcere è guarito entro 12 settimane; non c'era alcuna differenza significativa nel tasso di guarigione dei gruppi. Tuttavia, si sono verificate meno ricadute nel gruppo DGL (8,2%) rispetto a quelli che hanno ricevuto cimetidina (12,9%) o antiacidi (16,4%). Questi risultati, insieme agli effetti protettivi del DGL, suggeriscono che il DGL è un trattamento superiore delle ulcere duodenali.*
Il dosaggio standard del DGL nei casi acuti è di due o quattro compresse masticabili da 400 mg.* tra o 20 minuti prima dei pasti. Per i casi cronici più lievi o per il mantenimento, il dosaggio è di una o due compresse 20 minuti prima dei pasti. L'assunzione di DGL dopo i pasti è associata a scarsi risultati. La terapia con DGL deve essere continuata per almeno 8-16 settimane dopo la completa risposta terapeutica.
Sembra che per essere efficace nella guarigione delle ulcere peptiche, il DGL debba mescolarsi con la saliva. Il DGL può favorire il rilascio di composti salivari che stimolano la crescita e la rigenerazione delle cellule dello stomaco e dell'intestino. L'efficacia del DGL in capsule non è stata dimostrata.
Gli antiacidi sembrano aiutare i miei sintomi, devo continuare a usarli o interferiranno con l'efficacia del DGL?
Gli antiacidi possono essere utilizzati come parte del trattamento iniziale per alleviare i sintomi. Tutti gli antiacidi sono relativamente sicuri se usati occasionalmente, ma consiglio vivamente di evitare gli antiacidi che contengono alluminio. Raccomando di seguire le istruzioni dell'etichetta e di evitare l'uso regolare o eccessivo di antiacidi. Assunti regolarmente, gli antiacidi possono causare malassorbimento dei nutrienti, irregolarità intestinali, calcoli renali e altri effetti collaterali.
Bibliografia:
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