Suggerimenti per far mangiare ai bambini le verdure

A cura di Cherilyn Cecchini, MD

Come pediatra, spesso i genitori mi chiedono consigli e trucchi per convincere i bambini a mangiare le verdure. Spesso i genitori si sentono frustrati e hanno l'impressione che i loro tentativi di incoraggiare i figli a mangiare verdure si ritorcano contro di loro. Molti ammettono di averci rinunciato del tutto e di non provare nemmeno più a introdurre le verdure nella dieta del proprio bambino perché è semplicemente troppo fastidioso.

I bambini sembrano essere più inclini alla frutta perché è naturalmente più dolce, quindi questo gruppo di alimenti tende a presentare meno difficoltà per i genitori, ma può anche comportare alcune sfide. Ad esempio, alcuni bambini non amano il sapore di alcuni frutti, come le banane, ma possono amare altre opzioni, come le more. Altri bambini non amano la consistenza o i semi della frutta (ad esempio le fragole o i kiwi), mentre altri non ne sono infastiditi. Offrire il maggior numero possibile di varietà diverse ti permette di capire quali sono le cose che il tuo bambino preferisce.

Faccio sempre del mio meglio per fornire ai genitori dei passaggi semplici e facili che possano rendere il momento del pasto meno difficile. Ecco un rapido elenco di cose da provare se hai bisogno di un nuovo approccio per convincere tuo figlio che le verdure non sono il male: 

1. Dai un po' di pepe! 

Le spezie sono un ottimo modo per introdurre ulteriore sapore senza sacrificare il valore nutrizionale aggiungendo opzioni poco salutari come il burro o il formaggio. Un prodotto particolare che mi piace è il Condimento italiano. Puoi anche provare spezie biologiche come paprika, sale rosa dell'Himalaya, aglio in polvere o curcuma, solo per citarne alcune. Basta un pizzico di una di queste spezie per invogliare il tuo bambino a mangiare le verdure senza fare troppe storie. 

2. Passare le redini

I bambini amano avere il controllo, soprattutto quando sono piccoli. Quindi, dai loro la possibilità di scegliere una verdura tra tre opzioni e chiedi loro come vogliono mangiarla. Preferiscono avere la carne a fette o a cubetti? Lo gradirebbero mescolato con un altro alimento, come il riso o la pasta? ? Se scelgono di mescolare la verdura con un altro mezzo, come la pasta, è un'ottima occasione per aggiungere ulteriori benefici nutrizionali al pasto. Per esempio, puoi sostituire un prodotto come il lievito nutrizionale con del formaggio grattugiato per ottenere un aumento delle proteine e delle vitamine del gruppo B. Cospargilo su qualsiasi cosa, comprese le verdure arrostite, per un sottile aumento di sapore!

3. Reintroduci il vecchio come nuovo

Spesso i bambini si rifiutano di mangiare una verdura la prima volta che gliela proponi, ma se ci riprovi dopo alcuni giorni, potrebbero essere disposti a provarla. Reintrodurre gli alimenti è un modo simpatico per incoraggiare i bambini a riconsiderare se effettivamente il sapore non gli piace o meno. Inoltre, se presenti la verdura in modo diverso (al vapore o alla griglia), questa differenza può essere sufficiente per far sì che il bambino decida che la sua impressione iniziale è cambiata. Questa variante è un ottimo trucco e molti genitori la trovano utile quando pensano di aver esaurito le opzioni dopo aver introdotto tutte le verdure possibili e il bambino le ha rifiutate tutte. Un'altra ottima opzione per introdurre verdure e superfoods in un frullato che include sia frutta che verdura. Il sapore delle verdure sarà mascherato, ma il bambino continuerà a mangiarle e a trarre i benefici nutrizionali di entrambi i gruppi alimentari. Anche i frullati hanno una presentazione e una consistenza molto diversa e molti bambini li adorano.

4. Coinvolgili e fai da modello per loro

Chiedere a tuo figlio di aiutare a preparare i pasti è un altro ottimo modo per incoraggiarlo a provare nuovi cibi, tra cui le verdure. I bambini amano partecipare alle attività e se durante la preparazione dei pasti mostri loro diversi modi per assaggiare gli alimenti, potrebbero voler fare lo stesso. Se anche i fratelli maggiori mangiano le verdure come modello, i bambini più piccoli potranno sperimentarle e assaggiarle.

Alcuni bambini sono più schizzinosi di altri, quindi se la corretta alimentazione ti preoccupa, assicurati di parlare con il tuo pediatra delle abitudini alimentari per avere ulteriori indicazioni. Un multivitaminico giornaliero è un modo utile per garantire che il tuo bambino riceva un'alimentazione adeguata anche se è particolarmente esigente. Cerca multivitaminici che siano organici, senza glutine e senza gelatina. Spesso ci sono diversi gusti tra cui scegliere, in modo da poter selezionare quello migliore per il tuo bambino in base alle sue preferenze.    

In definitiva, non perdere la speranza! Molti bambini rifiutano frutta e verdura quando imparano a conoscere i diversi gusti e le diverse consistenze che preferiscono e sperimentano nuovi alimenti. Questo tipo di comportamento è prevedibile quando i bambini crescono e maturano. Ricorda di provare sapori diversi utilizzando spezie, presentazioni e metodi di cottura variegati per aumentare le possibilità che il tuo bambino si incuriosisca. Passa le redini quando sei in grado di farlo, coinvolgi i bambini nella preparazione dei pasti quando è possibile e modella comportamenti alimentari sani ogni volta che puoi.